在日本，作為發電燃料的液化天然氣（LNG）的進口量正在減少。到取暖需求導致耗電量增加的冬季，液化天然氣供應短缺令人擔憂，但目前的需求並未增加，9月的單月需求達到過去5年來最低水準。如果出現寒冬，日本的液化天然氣庫存可能迅速見底。日本國內只能儲備2周的需求量，這一低下的儲存能力已成為日本能源安全保障的盲點。

　

  　　

　　液化天然氣火力發電是日本供電的支柱。各電力企業的液化天然氣庫存量截至10月15日約為230萬噸，比上年同期多4成。日本經濟産業省在10月21日的有關液化天然氣供求的官民會議上表示，「這是過去5年裏的最高水準」。解釋稱為了確保適當的燃料庫存，正在採取對策。

  　  　  

　　隨著庫存增加，進口量正在減少。日本財務省的貿易統計顯示，9月的液化天然氣進口量（快報值）為541萬噸。時隔3個月轉為減少，作為9月數據達到過去5年的最低水準。

  　

　　目前庫存增加、進口減少的原因是，今年夏季日本的氣溫低於平均，製冷需求下降，同時隨著核電站重啟運作，採用液化天然氣火力發電的機會減少。

　　　

    　　

　　由於有庫存，所以進口量減少。這表面看起來沒有問題，但日本經濟産業省針對今年冬季認為，「如果出現超預期的需求增加，電力供求有可能變得嚴峻」，已開始討論敦促大型電力企業等採購燃料。雖然目前存在液化天然氣剩餘，但存在冬季迅速出現短缺的風險。這涉及若干因素。

  　　

　　首先，液化天然氣在儲罐內會發生氣化，難以長期儲存。日本靠民營企業採用儲罐儲存液化天然氣，僅儲存2周的用量，電力企業和燃氣企業的合計儲量僅為300萬噸左右。即使考慮到難以保存的特性，也與按照日本法律要求政府和民營企業儲備約200天用量的石油形成對照。

　　　

　　　   　　

　　歐洲各國鋪設管線，使區域內的液化天然氣庫存形成互補。美國擁有在枯竭的天然氣田儲存天然氣的設備。中國2021年超過日本，成為世界最大液化天然氣進口國。中國2019年與俄羅斯開通首條輸氣管線，以舉國之力擴建巨大的儲罐。另一方面，日本屬於島國，無法與他國通過管線推進天然氣的互通。

　　　

日本千葉縣富津市的JERA的火力發電站

     　　

　　日本的液化天然氣庫存風險在2020年底顯現。當時寒潮導致取暖需求激增，各電力企業使液化天然氣火力發電站進入滿負荷運轉。2020年12月上旬達到約200萬噸的液化天然氣庫存在1個月後一度跌破100萬噸。各電力企業趕忙要求各城市的燃氣企業推進天然氣的互通有無。日本的電力供求緊張，電力批發價格急漲，新電力企業相繼陷入經營破産。   

      　　

　　世界屈指可數的液化天然氣出口國、卡達的能源部長薩阿德·卡比表示，「我們已達到極限」，暗示出供給不安的長期化。歐洲的天然氣價格、亞洲的液化天然氣現貨價格聯袂創出歷史新高。日本關西電力的美濱核電站3號機組10月23日暫停運作，也將導致日本冬季的液化天然氣需求增加。綜合商社的液化天然氣業務負責人認為，「供求將比去年冬季更加嚴峻」。

   　　

　　日本經濟新聞（中文版：日經中文網）燧芽實，鈴木大祐

　　

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