日本國際石油開發公司（INPEX）和日本石油天然氣金屬礦物資源機構(JOGMEC)1月17日宣佈，3月起開始在島根和山口兩縣海域勘探海洋天然氣田。這是日本約30年來首次在國內新勘探開發海洋天然氣田。日本經濟産業省希望提高天然氣自給率，實現穩定採購，但環保團體等也有可能會批評稱「違反脫碳潮流」。

 

       這是繼1990年開始生産的新潟縣海域的天然氣田以來， 日本的首個海洋天然氣田開發計劃。如果包括陸地天然氣田在內，則是時隔20年再次開發。

 

       計劃勘探地位於距離島根縣和山口縣約100多公里的海域，已確認埋藏有天然氣。勘探需要的費用為330億日元，獨立行政法人JOGMEC將出資一半。將在當地進行試採，確認是否具備可以商業化的儲量。力爭2027年左右著手準備開發，2032年左右開始生産。

 

       日本的海洋天然氣田只有新潟縣的岩船海域油氣田。千葉縣和新潟縣等地擁有陸地天然氣田，但日本的天然氣幾乎全部依靠進口。

 

新潟縣岩船油氣田

 

       2019年度日本天然氣進口量為7650萬噸，日本國內産量為173萬噸，自給率為2.2％。預計島根和山口海域的天然氣年産量為90萬噸以上，可以將國內自給率提高到3.4％。

 

       日本經濟産業省為了確保能源穩定，把不受地緣政治風險影響的日本國內資源開發放在重要位置。日本政府2021年10月在內閣會議上通過的能源基本計劃也提出目標稱，到2040年度將石油天然氣自主開發比例（日本國內開發與日企在海外擁有的權益合計）由2019年度的34.7％提高到60％以上。

 

       由於全球變暖問題越來越受關注，各國紛紛從化石燃料轉變為可再生能源，力爭實現脫碳化。英國2021年3月停止對海外化石燃料領域的支援，美國也計劃停止支援。但兩國都沒有停止對國內開採的支援，因為過渡期將不可避免地在一定程度上依賴化石燃料中環境負擔相對較小的天然氣。

 

       日本國內外的金融機構正在從包括天然氣在內的化石燃料開發業務中撤資及加強融資條件。隨著投融資減少，未來的開採量也會減少，出於這種預期，當前的供求容易變得緊張。

 

 

       2021年歐洲的天然氣價格、亞洲的液化天然氣（LNG）價格都出現高漲。天然氣價格容易上漲的情況今後還將持續，提高自給率是緩和價格高漲影響的選項之一。

 

 

       目前，天然氣大多作為發電等的燃料使用，也是製備氫氣和氨氣的原料。氫氣和氨氣燃燒時不排放二氧化碳。日本之所以著手新開發天然氣田，也是認為即使發電燃料的需求減少，面向氫氣和氨氣的用途仍很有前景。

 

       不過，日本國內可能也會出現對繼續使用化石燃料的批評。國際能源署（IEA）2021年5月公佈了到2050年實現溫室氣體凈零排放的時間表。國際能源署分析認為，只要滿足停止煤炭火力發電等數百個條件，就無需對化石燃料開發進行新增投資。環保團體等主張應該停止開發。

 

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