德國拜耳出資660億美元收購美國孟山都一事達成了協議，這將成為2016年最大一筆收購案。收購完成後拜耳將在農藥和種子領域具有全球第一的壓倒性規模，但拜耳似乎還有其他想法。實際上，這兩家企業均在利用IT技術提高農業生産效率的數字農業領域處於領先地位。通過衛星照片分析土壤環境，在此基礎上提供播撒農藥的時間和數量等資訊，然後根據收成收取手續費，拜耳正在計劃向「農業服務型企業」轉型。
 

農田主人通過拖拉機駕駛室內的顯示器確認數據（德國西部羅梅爾斯基興）

　　在德國西部的羅梅爾斯基興，有一片100多公頃的農田。農田的主人名叫貝恩德·歐力古斯（Bernd Origs），這裡也是拜耳的數字農業實驗田之一。

　　「我都是看著這個決定農藥的用量」，歐力古斯通過拖拉機駕駛室內的顯示器來確認土壤等數據，根據拜耳提供的衛星照片、氣象和土壤狀況等來確定農藥的播撒量等。

　　這片田地中使用了拜耳通過收購獲得的衛星圖像分析、農作物生長診斷技術。拜耳通過收集過去的農藥播撒狀況、地下感測器測量的溫度數據等，按區域提出最佳的農藥使用量和播撒時間。

　　拜耳旗下農藥子公司拜耳作物科學（Bayer CropScience）數字農業部門負責人梅恩表示，「我們利用深度學習技術，有效利用一切數據，以少量農藥增加産量，並通過作業的高效化，緩解農業人員短缺問題」。這項試驗主要以歐美為中心，日本北海道也是試驗對象之一。

拜耳作物科學的梅恩正在對土壤數據分析結果進行講解

　　全球人口今後將新增30億人，而城市化進程將導致農業用地持續減少。此外，氣候變化也是農業生産的不穩定因素。為了確保農業生産，拜耳作物科學CEO康得（Liam Condon）在2年前將經營方向轉向了數字農業。

　　拜耳最終希望實現成果報酬型模式，不再收取農藥和種子費用，而是根據玉米或大豆等作物的産量收取部分手續費。

　　「我們將向農戶提供最準確的資訊，實現包括農藥使用量在內的成本削減和産量提高」，康得表示。雖然提供資訊有可能導致農藥銷量減少，但行業內部認為目前正處於轉捩點。拜耳希望搶在其他企業之前構建「拜耳版農業經濟圈」。

　　拜耳計劃到2020年向數字農業投資2億歐元。被其收購的孟山都也對這一領域持積極態度。

　　孟山都2013年收購了從事氣象數據分析的美國企業Climate Corporation ，分析和提供區域單位內肥料的最佳投入量、害蟲對收成的影響預測等。通過過去的農藥和肥料使用大數據，準確度得以提高。此外，孟山都也在銷售農作物保險，如果收成低於一定水準可給予農戶補償。拜耳將以收購為武器，加速開展數字農業業務。

　　全球其他大企業也相繼涉足數字農業領域。中國化工集團決定收購的全球最大農藥企業瑞士先正達（Syngenta AG）在2015年收購了一家美國農業軟體公司。此外，德國巴斯夫（BASF）也啟動了新服務，與行動遲緩的日本農藥企業形成了對照。

　　在種子和農藥領域，由於研發費用暴漲和研發週期長期化，企業負擔增加。而農戶方面也希望推進自動化緩解人手不足、以及抑制農藥濫用。這場大型收購案在農業資材等硬體方面固然引人關注，但或許也將成為農業加速向重視軟體的服務業轉型的一大象徵。
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