倫敦金融城（City of London）是英國的金融中心，在這裡的一角，曾經有一家震撼全球的公司，那就是成立於1600年大航海時代的東印度公司。

 

      該公司由實力雄厚的英國商人出資，通過貿易壟斷積累了鉅額財富。估計很多人都在課本上看到過這家被視為「近代公司鼻祖」的企業。

    

      在金融街幾公里之外的倫敦最繁華的街區，有一家時尚的紅茶店。抬頭一看，招牌上寫著「THE EAST INDIA COMPANY」。沒錯，「東印度公司」至今依然存在。而且經營者是印度人。

   

 

      過去的東印度公司已經于1800年代解散。現在同名的這家公司的董事長桑吉夫·梅塔（Sanjiv Mehta）説：「2005年我從約40名英國股東手中收購了擁有其商標和LOGO的公司」。目前經營飲料食品的批發和零售業務，旗艦店裏陳列著140種紅茶，這也是原來的東印度公司的主力商品。

 

      這與單純的收購案意義不同。印度人對東印度公司的名字十分忌諱。該公司曾擁有私人軍隊，幾乎將印度全境變成殖民地加以統治。「身為印度人，我收購了象徵著統治印度的公司，這意味著創造了新的歷史」。

印度人梅塔在印度獨立紀念日開設了獲得新生的東印度公司的旗艦店

  

      象徵著貪婪和壟斷的前東印度公司也留下了巨大的遺産。那就是通過貿易將東西方的人們和文化聯繫在一起，帶來了「全球化」的理念。「去糟粕取精華，人類一直通過這種方式獲得進化」。梅塔繼承了有功有過的東印度公司的「功」，目標是以連接各國的貿易形式為世界作出貢獻。

 

       全球化是經濟增長的原動力，如今卻陷入了停滯的深淵。中美經濟摩擦加劇，新冠疫情導致半導體等的供應鏈斷裂。世界貿易組織（WTO）的統計顯示，2020年商品貿易量比上年下滑5.3％。

 

    

       預計2021年將增長10.8％，但最不已開發國家（LDC）的進出口增長率僅為約5％。受益於「蛋糕」擴大的是贏家陣營中的國家，這種格局與東印度公司時代沒有什麼不同。

 

        讓已開發國家和發展中國家實現雙贏的全球化究竟是什麼？曾經就職於美國高盛集團的日本人銅冶勇人於2015年創業，創立了服飾品牌「CLOUDY」。該品牌在迦納設有5座工廠，員工總數超過500人。採用傳統的鮮艷花紋製作的襯衫，還被擺在伊勢丹新宿總店進行銷售。

    

創立服飾品牌「CLOUDY」的銅冶勇人（前排中），目標是與迦納人實現共同富裕。

 

       該品牌10％的銷售額用於在迦納當地建設公立學校等援助項目。目的是實現一個「迴圈」：由援助下成長起來的人們創造出優秀的産品來支撐CLOUDY。

 

      「除了必要的資金和創意之外，不會為當地帶入其他東西」，疫情下的糧食支援也並非單純地帶入，而是利用當地的食材和廚師來解決。既不榨取廉價勞動力，也不讓他們依賴援助，目標是實現平等發展。

    

      東印度公司距今已有400年的歷史。此前一直連接著世界的「公司」，正在探索一條從壟斷走向共存的道路。

    

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