NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      「股份公司」已有大約400年的歷史。隨著資本主義發展，股份公司不斷改變形態。近年，股份公司開始反省隨著財富積累，給社會和地球環境造成了過重負擔，紛紛開始調整利益相關者（stakeholder）的框架。股份公司到底是什麼？下面一邊回顧歷史，一邊整理課題。

   工業革命支撐繁榮發展

      關於世界上第一家股份公司，眾説紛紜，但最公認的是1602年成立的「荷蘭東印度公司」。這家公司是在東南亞做香辛料交易的公司，最初每次出海都募集資金，船平安返回後，將利潤分給出資者進行清算，項目色彩濃厚。

     後來為了長期獲得穩定的利潤，荷蘭東印度公司開始在海外各地設立貿易網點。回收投資也需要時間。再後來，為了將來大賺，開始將所有航海視作一個業務，募集資金。公司持續性的展開業務，形成了今天股份公司的原型。

      股份公司擴大的一大起因是18世紀中期的工業革命。隨著蒸汽機的發明，經濟活動的範圍擴大，形成了資本家出資扶持創業者，促進新技術和産品普及的局面。到了19世紀後半期，發生了以石油、鋼鐵和汽車為中心的第二工業革命，消費品也開始大量生産。

     20世紀後半期，電腦和網際網路問世，企業的經營效率顯著提高。近年，物聯網（IoT）、人工智慧（AI）也普及，開展新業務的企業猛增。現在全球的上市企業已超過4萬家，經過反覆新陳代謝，過去近50年增至原來約3倍。

  資金大迴圈催生創新

       跟股份公司一樣，股票市場的歷史也很久。跟荷蘭東印度公司一樣，被認為是交易所起源的阿姆斯特丹證券交易所也誕生於1602年。代表公司「所有權」的股票的買賣更加容易，形成了資本家對公司投資、公司利用資金擴大業務增加收入再回饋資本家的潮流。

       股份公司通過籌資，不斷創造出改變人類生活的發明。尤其在現代社會，美國微軟的「Windows」及美國蘋果的「iPhone」等顛覆了生活。2020年，世界國際專利申請量即使在新冠疫情下也達到約27萬件以上，刷新歷史最高紀錄，對創新的追求一刻都沒有停留。