獲得2018年諾貝爾生理學和醫學獎授的日本京都大學特別教授本庶佑（76歲）是改變癌症治療常識的人物。不是強化免疫擊敗癌細胞，而是找到了癌症守護自身的機制，實現了從相反道路出發的治療方法，開闢了手術、抗癌藥、放射性治療之後的第4條道路。

   

     癌症的免疫療法是，利用病毒、細菌等的病原體的自我保護機制，攻擊癌細胞。本庶佑發現了癌細胞自我保護機制，從開闢了去除癌細胞的自我保護機制的新療法。

  

 

      這是顛覆至今常識的方法。利用免疫機制治療癌症的嘗試在很久以前就有，研究的歷史超過100年。19世紀末，就有美國的醫生嘗試讓癌症患者感染病原體，激活免疫機制。但危險性極高，而且沒有得到十分的效果。1960年代之後，使用結核預防疫苗的BCG的治療方法、使用結核菌成分的丸山疫苗等也相繼出現，但基本上都沒有辦法確定科學的有效性。

   

      讓狀況發生轉變的是進入1990年代後。本庶佑和美國德克薩斯大學教授James Allison等人發現了癌的自我保護機制。Allison教授在90年代中期發表了和免疫細胞表面的「PD-1」不同的蛋白質能控制免疫，在癌症治療藥物的實用化發面也走在了前面。

   

      本庶佑在免疫細胞的表面發現了名為「PD-1」的蛋白質，1992年發表，之後發現該蛋白質是防止體內免疫細胞失控的「煞車」。

   

京都大學特別教授本庶佑在10月1日的記者會上

 

      根據本庶佑的研究，日本的小野藥品工業和美國的百時美施貴寶公司共同開發了治療藥「Opdivo」（中文名「歐狄沃」），2014年作為皮膚癌治療藥首先在日本發售。之後該藥治療對象擴展到肺癌、胃癌等，已經被60多個國家承認。

     

     對於之前通過抗癌藥、手術無法治療的末期癌症患者，也顯出了很好的治療效果。最終使得癌症的免疫療法被稱作繼手術、抗癌藥、放射性治療之後的癌症治療「第4條道路」。

  

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