俄羅斯進攻烏克蘭已經持續1年之久，在液化天然氣（LNG）出口領域，美國的存在感不斷增強。據調查公司Rystad Energy預測，2030年美國的LNG産量將佔全球的3成，相較於目前的2成進一步擴大。在俄羅斯對歐洲供應的天然氣急劇減少的情況下，與歐洲和中國企業簽訂長期合約的多個美國項目最早將於年內啟動。

 

      美國、卡達、澳大利亞2022年的LNG産量基本上都保持在7000萬噸以上，處於三雄鼎立狀態。到2030年，預計美國的産量將增加到約2億噸，規模達到位居第2位的卡達的約1.7倍。

 

      卡達也在進行增産投資。但經過頁岩氣革命之後成為天然氣生産大國的美國的增産速度更快。

 

 

      3月初，記者來到位於美國南部路易斯安那州的「卡麥隆」LNG工廠時，液化設備正在持續滿負荷運轉。這裡距離德克薩斯州休斯頓約3小時車程。周圍聚集著多個已經開工或正在建設的工廠。

 

      卡麥隆工廠位於有鱷魚出沒的墨西哥灣沿岸濕地。第3條生産線已於2020年竣工投産。每兩天就有一艘LNG船駛向亞洲和歐洲。除美國LNG公司桑普拉基礎設施（Sempra Infrastructure）外，三井物産和三菱商事等大型商社也參與了這個項目。

  

      因預計還會進一步增産，卡麥隆廠區留出了大面積空地。日揮控股等已經接到該工廠第4條生産線液化設備的基本設計訂單。桑普拉首席執行官（CEO）賈斯汀·伯德（Justin Bird）表示：「擴張計劃正在順利推進」。

   

      美國桑普拉還在墨西哥灣開發年産1350萬噸的其他工廠。8成已通過長期協議確定意向，最早今年春季將決定投資。

   

美國南部路易斯安那州的「卡麥隆」LNG工廠

 

      設計和建造將由大型工程公司柏克德（BECHTEL）負責，費用約為105億美元。柏克德表示「5年參與了17個工程」（CEO布倫丹·柏克德），一直支撐美國LNG工廠的飛躍發展。

 

      此外，銷售對象基本確定的2個項目也在墨西哥灣，被認為已接近決定投資。美國最大的切尼爾能源公司(Cheniere Energy)也於2月宣佈將在Sabine Pass（路易斯安那州）設置年産2000萬噸的增産設備。

 

    

       LNG的世界需求趨於擴大。由於進口俄羅斯産天然氣的管道破裂等，歐洲的LNG採購猛增。

 

      目前以現貨交易為主。據挪威雷斯塔能源公司(Rystad Energy)統計，2022年的歐洲需求約為1億2000萬噸，比2021年增長約7成。在世界需求中歐洲的佔比由2021年的約2成擴大到約3成。

 

      雪佛龍CEO Mike Wirth3月6日表示：「天然氣市場長期發生著結構性變化」。歐洲與俄羅斯的天然氣交易恢復到俄羅斯進攻烏克蘭之前狀態的可能性很小。

 

 

      中國的LNG需求受新冠疫情的影響，2022年同比減少約2成至6000萬多噸，但中長期將增加。預計2030年的需求將超過1億4000萬噸，將超過歐洲。

 

      滿足上述LNG需求增長的是美國産LNG。中國2021年進口的美國産LNG以現貨交易為主，大約為800萬噸。與美國項目簽訂的長期協議數量，包括今後開始進口的部分在內，至少達到約2500萬噸，交易很可能會增加。

 

      歐洲大型資源貿易商貢渥集團(Gunvor)CEO托恩奎斯特説：「世界已經離不開美國的LNG」。LNG生産的主角正由過去的卡達轉眼變成美國。

 

  日本經濟新聞（中文版：日經中文網）花房良祐 休斯頓

   

版權聲明：日本經濟新聞社版權所有，未經授權不得轉載或部分複製，違者必究。