「沒有孩子的話，能活得更自由」，南韓一家大型娛樂企業的女高管（41歲）結婚時跟丈夫商量，決定不要孩子。

  　

　　雖然喜歡孩子，但教育費用一直增加。首爾一家知名補習班的費用每月為500萬韓元。不動産價格暴漲及嚴峻的就業環境也拖累了生育。這名女高管周圍不結婚的人很多，當小學老師的姐姐也發表了「不婚宣言」。

  　　

　　女性加速進入職場

  

　　南韓2020年的出生人數為27.24萬人，創下歷史最低紀錄。每名女性一生生育的子女數（總和生育率）為0.84，處於世界最低水準。

　　　

   　　

　　幾乎沒有國家在總和生育率長期低於1.5（陷入超少子化的分水嶺）後能夠恢復。總和生育率低於1.5就會進入孩子少成為理所當然的社會，陷入難以擺脫的「低生育率陷阱」。這也是總和生育率為1.34的日本所面臨的現實。

  　　

　　少子化為何不斷加劇？有人口學者指出，原因是女性接受教育和進入職場。男女差距縮小對社會而言是一大進步，只要育兒負擔只壓在女性身上的環境不改變，女性就不可能一邊工作，一邊按照想法生孩子。

 　　

　　曼谷一位女研究生（35歲）感嘆説：「所有時間都在工作，養孩子光想想就覺得累」。泰國2020年的總和生育率為1.5，已到了低生育率陷阱的緊要關頭。泰國女性的大學入學率為58％，高於男性的41％。據英國HSBC統計，大部分國民都接受高等教育的國家中，沒有一個是高生育率的國家。但不能因此就使女性的教育倒退。

      　　

　　高福利國家芬蘭的總和生育率在2010年為1.87，到2020年驟減至1.37。芬蘭的育兒支援政策優厚，總和生育率驟降被認為是一大謎題。非政府組織人口問題聯盟的調查負責人指出「可以考慮到的理由是，女性希望男性更平等地參與到家庭生活中」。

  　　

　　改變家庭觀念

  　　

　　我們能從少子化對策的優等生——法國獲得啟發。法國最近幾年的總和生育率不斷下降，但仍保持在1.8以上。育兒扶持等家庭相關社會支出在法國的國內生産總值（GDP）中佔到2.9％，是日本的約2倍。

      

    　　

　　這源於1870年的普法戰爭。法國在那之前一直是歐洲人口最多國家，不但人口被德國反超，還吃了敗仗。法國把少子化對策作為「國家百年大計」就是因為這段痛苦的記憶。法國的家庭觀念也大幅改變，1999年引進了事實婚姻制度PACS。2019年法國出生的孩子6成是非婚生子。

   　　

　　深受儒家思想影響的南韓也於4月提出了修改家庭定義的方針。從民法中刪除了基於婚姻和血緣等的家庭定義，事實婚姻夫婦等也視作家人。即使改變了制度，但在社會上紮根也需要時間，因此要加快轉變思想。

 　　

　　現在已不是高呼「多生多養」的時代。但要想形成可以放心生育的社會，需要保持一定的總和生育率。否則就會陷入不提高整個社會的生産效率、經濟和社會保障就會縮小、少子化就會進一步加劇的惡性循環。現在正是啟動百年大計的時候。

   　　

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