NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　從非洲出現智人（Homo sapiens，現代人）到現在已經約30萬年。迄今為止，人類歷史上總共誕生了約1000億人。為人類繁榮提供契機的是兩次革命。

　　1次是1萬年前的農業革命。地球表面被冰雪覆蓋的時期迎來終結，農耕和飼養家畜的時代開啟。人類由狩獵採集社會轉向定居社會，文明在世界各地誕生。

　　不過，那時人口雖持續緩慢增加，但並未達到現在的繁榮。人口爆發性增長始於約200年前的工業革命。1769年瓦特發明蒸汽機後，人類開始能夠利用化石燃料獲取龐大的能源。1820年～1860年，煤炭産量猛增至10倍，之後的100年裏，産量再次增長10倍。

　　1906年，哈伯-博施法（Haber Bosch Process）的發明也起到了巨大作用。這是一項可利用空氣中含量豐富的氮氣和氫氣生成氨氣的技術，實現了化肥的大量生産。這項技術讓之前跟不上人口增加的糧食産量實現了飛躍性提升。醫療水準的提高和給排水技術的普及促使死亡率下降。1880～1910年的30年裏，英國的嬰幼兒死亡率被認為幾乎減少了一半。

　　美國華盛頓大學的研究表明，世界人口將在2064年達到97億的峰值，之後不再增加。人口開始減少的原因是全球的少子化比預想的更加嚴重。

中國湖北省醫院裏的新生兒（KYODO）

　　在發展中國家，總和生育率（表示每位女性一生中生育孩子的平均數）由上世紀50年代前半期的6大幅下降至2010年代後半期的2.6。主要原因是越來越多的女性獲得更好的教育並進入社會，希望多生孩子的年輕人越來越少。

　　少子化是每個人的人生選擇不斷累積的結果，幾乎沒有一個國家能扭轉局面。人口增長率在20世紀60年代後半期達到2.09％的峰值，現在已經下降到1％左右。