中國的掃地機器人製造商正在全球範圍加強攻勢。中國最大廠商科沃斯機器人有限公司（簡稱科沃斯）的營業收入超過了以「倫巴（Roomba）」而聞名的美國iRobot公司，股票總市值達到約440億元人民幣，增至後者的約5倍。正在以中國的先進技術和實惠的價格為武器，搶佔市佔率。

 

 

      「利用了自動駕駛技術」，科沃斯的銷售人員如此宣傳。最新款掃地機器人「DEEBOT」搭載作為自動駕駛大腦的人工智慧(AI)晶片。利用深度學習技術來控制掃地機器人的行動。

 

  生成房間的立體地圖

 

      科沃斯是成立於1998年、在中國掃地機器人市場佔約40%份額的最大廠商。原本一直涉足海外企業的吸塵器的OEM（貼牌生産）等業務。

 

      DEEBOT採用的人工智慧晶片從2015年成立的地平線機器人公司(HorizonRobotics)採購。該公司是與德國福斯展開合作的自動駕駛技術的領先企業。還配備自主開發的高性能感測器LiDAR和超高清攝像頭。利用收集到的數據生成房間的立體地圖，能高效進行打掃。

 

科沃斯的最新機型搭載高性能感測器「LiDAR」

 

      從售價來看，1台即可完成吸塵和拖地的最高端機型為6999元。廉價機型價格控制在1000元左右。雖然無法單純進行比較，但與科沃斯最高端機型相匹敵的iRobot的「RoombaComboj7+」在日本的售價為15萬9800日元（約合人民幣8000元），似乎在中國沒有正式銷售。

 

      在自己家中使用科沃斯産品的上海市內一名43歲男性表示，「可通過智慧手機應用查看掃地機器人打掃了房間的哪些地方，很方便。目前為止沒有出現故障，非常滿意」。

 

      科沃斯已開始拓展海外市場，總經理莊建華表示在日本和亞洲新興市場的營業收入迅速增加。2022年1～9月的營業收入達到101億元，比上年同期增長23%。雖然尚未公佈2022年全年的營業收入，但9個月已超過了iRobot公司2022年全年營業收入(約11.8億美元)。

 

      科沃斯正在全球市場上逐步追趕iRobot。德國調查公司Statista和iRobot的統計顯示，iRobot的全球市佔率從2016年的64%降至2020年的46%。相比之下，科沃斯的市佔率則從2014年的7%上升到2020年的17%。科沃斯2022年的營業收入已超過iRobot，市佔率也在迅速追趕的可能性很高。

 

      作為掃地機器人的先驅，iRobot的困境很明顯。美國亞馬遜於2022年8月宣佈收購業績因歐美市場低迷而惡化的iRobot。2023年2月公佈了相當於員工7%的85人裁員方案。發佈只需1台即可實現吸塵和拖地的機型是在2022年9月，在産品開發方面也落後於中國企業。當前的股價比收購消息公佈後下跌了3成。

 

 

      一家日本家電量販店的負責人表示，「在日本，倫巴的銷量是壓倒性的，但科沃斯也推出高功能機型，人氣正在逐漸上升。如果知名度提高，銷量將進一步增長」。關於日本製造商的産品，該負責人表示「雖然曾一度相繼涉足，但由於海外製造商的存在感突出，很多企業已經撤出」。

 

      在全球掃地機器人市場，中國初創企業的崛起也引人注目。2014年成立的北京石頭世紀科技(Roborock)獲得智慧手機大型企業小米的出資，在全球逾100個國家和地區銷售。全球市佔率排在科沃斯之後的第3位。

 

      創業於2017年、中國市佔率排在第5位的追覓科技，繼歐美之後，於2022年進入日本市場。除了亞馬遜和樂天等電商之外，近期還將在家電量販店開始銷售。該公司國際戰略負責人表示2023年的銷售目標為20萬台(包括棒式吸塵器等)。為了應對銷量的增長，正在江蘇省蘇州市建設新工廠。

 

  新興企業壁壘降低

 

      中國具有本國市場快速增長的優勢。隨著中産階層的擴大，有助於減輕家務負擔的掃地機器人進入了普及期。中國調查公司前瞻産業研究院預測認為，掃地機器人的中國市場規模到2026年將達到281億元，相比2022年增至逾2倍。

 

      主要採取自主生産的中國廠商容易借助市場增長來發揮量産效應。在全球範圍內，電商成為主流，對於與量販店關係疏遠的新興製造商來説，銷售壁壘降低，這也成為東風。

 

      在中國企業進一步加速海外市場拓展方面，品牌號召力和可靠性的提高成為課題。在中國，許多企業開設直營店，讓消費者實際體驗掃地機器人。

 

      追覓科技表示最終希望在日本也開設直營店，顯示出積極態度。在海外開設直營店需要時間和費用。這也有可能成為中國企業之間的實力較量。

   

  日本經濟新聞（中文版：日經中文網）土居倫之 上海、坂本佳乃子 東京

   

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