田中陽：在日本，雞蛋被稱為「物價的優等生」。其實所謂物價「優等生」不只有雞蛋這一種。日本物價最近30年都沒怎麼上漲。日本怎麼了？

 

　　2021年，日本雞蛋的消費者物價指數（2020年=100）為102.4，僅比1985年上漲10％。但綜合的消費者物價指數上漲了16％，因此雞蛋被稱作物價的「優等生」。

      　　

　　在日本的超市裏，既重又容易破的雞蛋經常是特價商品。為了讓顧客不去其他店舖，超市裏的雞蛋經常特價銷售。最近，東京的超市裏也在以148日元（約合人民幣7.60元）銷售10個裝的M號雞蛋。在這種傳統銷售方式之下，雞蛋被當做吸引顧客的寶貝。

 　　

　　雞蛋為何成為特價商品？這是因為日本的雞蛋存在慢性生産過剩，價格下跌壓力長期存在。

　

  　　

　　在人口減少的背景下，幾乎全部雞蛋都被日本國內消費，雞蛋的産量持續保持在260萬噸。如果雞蛋價格下滑，日本政府會給予補貼，因此調整生産的商戶很少。

  　

　　背景是店舖過剩

   　　

　　根本原因是零售的過剩競爭和雞場的過剩生産。這不僅限於雞蛋，很多消費資料都是如此，因此日本的物價難以提高。

   　　

　　原因之一是日本的店舖處於過剩狀態。據英國調查公司歐睿國際統計，2021年日本零售店舖數量（推算）為83萬1088家，美國為91萬8370家。按每家店舖應對的平均人口來看，日本約為150人，美國約為360人。日本的很多超市在同一個商圈內開店，相互競爭。在這種環境下，招攬顧客的競爭當然越來越激烈，關鍵因素之一是價格競爭。

    　　

　　日本經濟産業省的經濟普查最新數據顯示，2016年零售業的賣場面積為1億3534萬平方米。面積比1991年增長了約23％，而銷售額僅增長3％。賣場效率惡化成為價格競爭更加激烈的溫床。

   　　

　　如果每家店舖的商品特色不同，或許可以實現差異化。但日本出現了藥妝店店開始特價賣雞蛋，便利店開始經營生鮮食品，行業間的壁壘已經消失。還有的超市以地區最低價為賣點，在傳單上寫著「如果有比其他店貴的商品，請告知」。

　　　　　　

　　　　　  　　 

　　讓激烈的降價競爭成為可能的，是廠家的過剩生産。即使構建了週密的供應鏈，店舖也有可能出現缺貨。如果廠家的備貨沒有一定程度的剩餘，可能會被零售方處罰。如果保質期臨近，廠家只能進行庫存廢棄處理。正是因為生産量超過了能賣完的量，才導致了食品的廢棄損失。   

     　　  

　　消費者勒緊錢包

   

　　還有一個原因是日本消費者抵觸漲價。最近30年，日本的消費者物價指數同比上漲2％左右的有三次，分別是在1997年、2014年、2019年。這三次都是消費稅率提高的年份，當時提出抗議的是超市。

    　　

　　日本經濟産業省的商業動態統計顯示，以超市為主體的各種商品零售業的銷售額在增稅後下滑，有1年多時間低於上年業績。即使商品只漲價2～3％，消費者也會勒緊錢包。正因為有這種心理陰影，超市為了儘量避免轉嫁到價格中，抑制物價上漲。最近，永旺、西友等日本大型商超凍結了PB（自有品牌）商品的價格就是這個原因。

      　　

　　超市為了在與廠家、批發商的進貨談判中更加有利，也紛紛增加進貨。這導致過剩生産，從而引起零售現場的降價。一家超市的負責人指出「不消除過剩生産和過剩店舖，物價就不會上漲，但誰都不會去做。因為只要一做，就輸了」。

    　　

　　這是毫無收穫的「懦夫遊戲（Chicken Game）」。日本物價的「優等生」不僅僅只有雞蛋這一種，原本是為消費者考慮的降價引起了「合成謬誤（Fallacy of Composition，每一個局部正確，加起來整體卻是一個謬誤）」，從負面的惡性循環中無法自拔。「日本物價低」的原因就在這裡。

 　　

　　本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 田中陽

　　　

版權聲明：日本經濟新聞社版權所有，未經授權不得轉載或部分複製，違者必究。