核電燃料鈾的國際價格走出此前的長期低迷。這是因為轉向脫碳化的中國等正在推進核電機組建設計劃。鈾的價格此前長期低於生産成本，供給量減少。由於對供求緊張的預期，投資資金正在流向鈾相關的交易所交易基金（ETF）等。

   

       美國調查公司UxC的數據顯示，氧化鈾的現貨（即時合約）價格截至5月下旬為逾31美元/磅，達到2020年8月以來的高點。2016年12月一度降至18美元，但2020年以後超過30美元的情況較為突出。

      

 

       鈾價最近一次表現強勁的時期是被稱為「核電文藝復興」的2000年代中期。當時在原油價格上漲等背景下，歐美推進核電建設計劃，到2007年鈾價漲至136美元。隨後，由於原油價格下跌和東日本大地震導致的核電站事故等影響，建設核電的氛圍減弱，鈾價也長期低迷。

 

       當前價格上漲的原因在於脫碳化的氛圍正在加強。核電站在發電時不排放二氧化碳，而且不同於容易受天氣影響的太陽能，核電站的發電量相對穩定。中國提出到2060年實現二氧化碳凈零排放的目標，計劃在2025年之前將核電裝機容量增加4成。

 

法國的核電機組（reuters）

 

       除了中國以外，印度、俄羅斯和中東等地也在推進建設核電站。世界核協會的統計顯示，截至5月正在建設的核電機組為56座，正在規劃的為99座。在美國，雖然新增建設有限，但現有機組延長運作時間的情況正在增加，「考慮到對海外出口，也在推進小型模組化反應爐（SMR）的開發」（日本海外電力調查會）。

 

  

       經濟合作與發展組織（OECD）等匯總的統計顯示，鈾的年需求截至2018年為5萬9200噸，産量截至2019年為5萬4224噸。今後需求有望擴大，而供給正在減少。哈薩克國營企業Kazatomprom的2021年生産計劃比2016年減少8％。加拿大的大型生産商Cameco也自2018年起關閉位於加拿大的世界最大規模鈾礦McArthur River。

 

       日本能源經濟研究所的主任研究員橫田惠美理表示，「如果價格不到40美元，很多礦山會虧損」。雖然鈾的儲量豐富，但如今已經不是過去那樣供過於求的情況。

 

       投資資金也在流向鈾及相關企業。向鈾開發企業投資的「Global X Uranium ETF」自2021年初以來有3.47億美元流入。在倫敦上市的鈾採購和管理企業Yellow Cake利用從投資者籌集的資金，購買了價值1億美元的鈾。如果核電被列入歐盟委員會對有助於防止氣候變暖的業務進行分類的《歐盟可持續金融分類方案》（EU Taxonomy）的適用對象，預計鈾將進一步迎來東風。

 

       鈾主要通過長期合同採購，短期的現貨價格上升對核電項目和成本産生的影響很小。不過，如果脫碳化推動投資資金向鈾集中，出現2007年那樣的猛漲局面，發電費用將會提高，中國等的核電計劃有可能出現變數。

 

       日本經濟新聞（中文版：日經中文網）蛭田和也，浜美佐

 

版權聲明：日本經濟新聞社版權所有，未經授權不得轉載或部分複製，違者必究。