中山淳史：索尼集團和本田共同出資成立了新公司「索尼·本田移動出行 （Sony Honda Mobility）」。在10月13日管理層召開的記者會上，新公司提到了超大虛擬空間「元宇宙」（Metaverse），這一點讓筆者興趣盎然。

  

索尼的試製純電動汽車在駕駛座周圍設置了多塊顯示面板

  

      純電動汽車（EV）作為硬體如何發展固然重要，但不能忽視的是，新公司將如何參與將在網路空間開始的服務競爭。

 

      初創企業或個人將推動技術創新

 

      提起元宇宙，説白了就是以區塊鏈（分佈式帳本）為核心探索新一代網際網路理想形態的「Web3」。據稱，Web3是對抗美國網際網路巨頭「GAFAM」（谷歌、蘋果、Meta、亞馬遜、微軟）的機會。

 

   

      以社交網站和電子商務等為特徵的現行Web2，是一種經營模式的名稱，該模式是以GAFAM為代表的平臺運營商汲取資訊，獲取利潤後進一步發展壯大為巨型企業。Web2也被稱為中央集權式。

      網路將再次迎來水準分散式時代

 

      而Web3則由提出去中心化或商業民主化目標的個人或新興勢力擔負技術創新的使命。其目標是，使用不通過GAFAM也能安全管理個人資訊的區塊鏈，打造服務和資金能夠盡情流通的環境。

  

      奪回主導權、以下克上、打亂秩序、轉敗為勝、逆轉形勢……主導權會被提供交易或服務的新興企業和個人奪回，這些詞彙可能隨處都會聽到。那麼，索尼及本田等日本大型IT企業和汽車巨頭將如何應對這種局面呢？起到關鍵作用的要素又是什麼呢?

 

      「貼近創作者的企業」

 

      雖然Web3的面紗下包含著很多內容，但索尼會長兼社長吉田憲一郎在5月的經營説明會上説過的話或許會提供一些啟示。據其稱，索尼的目標未必是GAFAM那樣的大型平臺運營商，而是「貼近創作者的企業」。

 

 

      在Web3的世界裏，無論是娛樂還是非同質化通證（NFT），每位製作者和賣家都能夠擁有實力。也就是説，Web3將是遊戲及音樂等的「創作者」越來越重要的時代。

 

      而谷歌或亞馬遜則僅僅是提供基礎設施的代理商（流通與配送商）。如果這些企業的平臺沒有被創作者選中，那麼資訊和金錢就不會流入他們手裏。

 

      作為新娛樂空間載體的汽車將來也會受到Web3的影響，賣車方獲得的附加值取決於汽車能夠吸引多少創作者。以索尼為例，不管是高性能圖像感測器，還是內容製作社區，亦或是涉足汽車這一硬體領域，都是吸引和留住創作者的手段之一。

   

索尼集團會長兼社長吉田憲一郎介紹元宇宙戰略（2022年5月）

  

      Web2的強者或將面臨創新困境

 

      熟悉Web3的大阪大學教授榮藤稔把索尼和索尼本田移動出行這樣的企業稱為「（類似於制片人或演藝經紀的）製作公司」。吸引顧客的是創作者創作的內容。與其説是把用戶吸引到平臺上的企業，倒不如説是通過「培養可吸引顧客的創作者並幫助其成長」的模式來講述成長故事的企業。

 

      當然，元宇宙也是在Web2框架內開始的。美國Meta的虛擬空間服務便是如此，而且通過遊戲、虛擬形象會議、虛擬旅行而嶄露頭角的初創企業也不在少數。

  

      但是，地殼變動確實在進行。前段時間來日本訪問的美國IT評論家凱文·凱利（Kevin Kelly，美國IT資訊雜誌《連線》創始主編）在接受日本經濟新聞（中文版：日經中文網）的採訪時預測稱：「Web2和Web3短期內會在網上共存，但與現有企業完全不同的第三方、個人、新興企業的實力將不斷增強，這一點不會變」。

 

      屆時GAFAM將會是什麼情況呢？凱利推測稱，「如果Web3的勢力增強，Web2平臺就會成為沉重的遺産」。越是強者越難以順應時代變化和轉換方向，這一「創新困境」有可能會向GAFAM襲來。

 

      由垂直式重返水準式

 

      汽車也有可能出現類似情況。通用汽車（GM）被稱為涉及到「美國國家利益」的企業，曾是全球最大的汽車製造商，將其逼入困境的是憑藉「低價和高燃效」展開攻勢的豐田及本田等日本汽車廠商。但是，時過境遷，日本企業如今也置身於類似的境地，受到了沒有內燃機遺産的美國特斯拉和中國純電動汽車廠商的猛烈挑戰。

 

      英國歷史學家尼爾·弗格森 （Niall Ferguson）在其著作《廣場與高塔》（The Square and the Tower）中寫道：「世界歷史經歷了政治和經濟都由水準組織和垂直（中央集權）組織交替掌握主導權的過程」。

 

      就網路世界而言，開始商用化以後的Web1是無數網路連接服務商和搜索引擎蓬勃發展的水準式時代。隨著優勝劣汰而匯聚成GAFAM的Web2是垂直式時代。為了削減GAFAM的影響力而萌生出來的Web3則會重返水準式時代。

 

      GAFAM不會輕易消失。但Web3時代的到來會帶來主導權的流動化，應該會給尚未出現的新興勢力提供機會。當然，飛躍發展的大門也正在向日本企業敞開。

 

      本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）評論員 中山淳史

  

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