索尼集團已決定對憑藉熱門線上遊戲《堡壘之夜》而聞名的美國Epic Games進行第3次出資。新投資10億美元，合計對其出資4.9％。將以用戶超過3億人的Epic Games的遊戲為立足點，構建網際網路虛擬空間「元宇宙」的基礎。索尼尋求與美國IT巨頭一樣，成為娛樂領域的平臺提供商。

 

       出資最早將於5月完成。索尼曾于2020年和2021年對Epic出資，此次出資後，合計投資額將達到14.5億美元。

 

       此次的出資與此前有所不同。出資額巨大，達到過去2次的4～5倍，除去收購企業的情況之外，此次出資額創出索尼的史上最高。從出資目的來看，此前是「加強旨在提供新娛樂體驗的合作」等，較為抽象，而此次該公司會長兼社長吉田憲一郎明確表示，「要進一步深化元宇宙領域的合作」。

 

       據加拿大調查公司Emergen Research預測，到2028年，元宇宙的市場規模將增至2020年的17倍，達到8289億美元。吉田也表示將元宇宙打造為「索尼開發人員和用戶共用時間的空間」，定位為今後增長不可或缺的領域。

 

       Epic Games不僅自主開發遊戲，還向外部提供CG（電腦圖形）的製作技術。而索尼也在面向遊戲機「PlayStation」的軟體開發領域擅長CG製作，認為結合兩家企業的技術，能夠在元宇宙所需的空間重現等技術方面佔據優勢。

 

 

       吉田表示，「作為元宇宙的大前提，需要匯集人員。而遊戲成為人們聚集在一起的動機」。Epic的《堡壘之夜》是全球用戶超過3.5億人的「億元遊戲」。除了遊戲以外，還將舉辦著名歌手的音樂會等，已開始作為多功能空間發揮作用。

 

       索尼提出了把通過遊戲、電影和音樂銷售等直接接觸的用戶增加至10億人的長期構想。計劃將遊戲等自主內容打造為在元宇宙裏爭取用戶的核心。

 

       與此同時，競爭也很激烈。1月，美國微軟著眼於元宇宙的擴大，宣佈斥資687億美元收購美國遊戲公司動視暴雪。日本萬代南夢宮控股則啟動了以元宇宙領域為主要投資對象的企業風險投資。

 

 

       對索尼來説，遊戲業務是主要搖錢樹。2021財年（截至2022年3月）財報顯示，遊戲及網路服務業務的營業利潤預計為3450億日元。在6項主要業務中最多，佔到整體的約3成。元宇宙戰略的成敗會對未來索尼整體的盈利産生重大影響。

 

       索尼一直希望成為不局限於遊戲的娛樂領域的平臺提供商。針對2013年上市的PS4，也提出了打造為音樂和影像發行的核心這一構想，但以失敗而告終。

 

       用戶人數超過1億人的「億級遊戲」成為打造元宇宙的基礎。索尼對Epic Games的大規模出資可以説是為了再次挑戰成為平臺提供商而進行佈局。

 

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