用於純電動汽車（EV）電池的代表性金屬鋰的價格正在創出歷史最高值。目前的價格已漲至8月上旬的逾2倍。伴隨脫碳的電動化趨勢將帶來需求增長的加速，另一方面，供應的增長跟不上需求，這産生了爭奪「電池金屬」的局面。如果穩定採購變得困難，將有可能阻礙純電動汽車的普及。

    

  

      據從事資源價格調查的英國Argus Media統計，成為影響電池品質的炭酸鋰指標的中國交易價格截至10月下旬漲至每噸19萬元。與徘徊在9萬元左右的8月初相比漲至逾2倍。這一價格還高於2016年創出的17萬元的高點，時隔4年刷新歷史新高。

 

      根本原因是旺盛的純電動汽車需求。南韓調查公司SNE Research的數據顯示，僅搭載蓄電池的純電動汽車（BEV）以及同時搭載液體燃料與蓄電池的插電式混合動力車（PHEV）的全球銷量2021年1～8月累計達到365萬輛，相比上年同期增至2.5倍。已明顯超過僅為320萬輛的2020年的全年銷量。

   

      純電動汽車佔汽車整體的比率目前為9.3％，與上年平均的約4％相比有所上升。歐盟（EU）提出到2035年前在事實上禁止汽油和柴油車新車銷售的方針，在各國迅速轉向純電動汽車的背景下，純電動汽車的比率今後有望繼續提高。

    

以脫碳化趨勢為東風，純電動汽車銷量的增長正在加速（特斯拉的中國上海工廠，REUTERS）

      

      如果純電動汽車的銷量增加，對需求的衝擊巨大。鋰離子電池此前主要用於智慧手機，但以特斯拉的「Model X」為例，每輛所需的電池容量為100千瓦時，達到每部蘋果「iPhone」所需的電池容量的近1萬倍。

 

      在這種情況下，鋰的需求出現激增。從大型電池企業設置基地的日本、中國和南韓進口的炭酸鋰的數量來看，各國的通關統計數據顯示，1～7月增至上年同期的約1.6倍。

 

      另一方面，在供應方面，中國的電力短缺導致的減産正在産生影響。多家日本國內商社等表示「作為供應商的中國企業成為限電的對象，生産正在減少」、「採購變得困難」。

 

      另外，製造成本的上升也成為價格迅速上漲的背景。成為炭酸鋰原料的鋰精礦的價格正在上漲。澳大利亞資源大型企業皮爾巴拉礦業 (Pilbara Minerals)於9月中旬實施11月裝船的鋰精礦的招標，中標價格似乎達到每噸約2500美元，以招標開始時的約2倍的價格成交。在將於10月26日實施的本月的招標中，預計仍將以高價成交。

     

  

      從鋰礦山來看，在截至2020年夏季的價格低迷期，盈利惡化相繼導致礦山關閉。日本阪和興業初級金屬部門的擔當理事伴野純一表示,「再加上隨後全面啟動的脫碳化的趨勢，純電動汽車需求迅速增加，發生了供應跟不上的事態，加劇了價格的上漲」。

 

      英國調查公司伍德麥肯茲(Wood Mackenzie)的加文·蒙哥馬利(Gavin Montgomery)針對目前的鋰價指出「處於非常瘋狂的水準，難以持續」，他認為「價格上漲將推動過去關閉的礦山重回市場」。今後，如果礦山重啟運作等帶來市場的供應增加，價格的漲勢有可能緩和。

 

      不過，從長期來看仍存在供求的錯配風險。皮爾巴拉礦業的首席執行官（CEO）Ken Brinsden在英國《金融時報（FT）》10月7～8日召開的礦業峰會上表示，「需求的巨大浪潮已經到來，但像如今這樣，（鋰）産業並未做好準備」。雖然地下的鋰儲量很豐富，但存在品質方面的問題，能否在需求增加的時機供貨也存在隱憂。

 

      對汽車廠商來説，電池佔純電動汽車製造成本的比率很高。以鋰為代表的電池材料短缺，將給此前一直穩步下降的純電動汽車電池的製造成本降低踩下煞車。基於成本降低的低價化成為純電動汽車普及的關鍵，如果價格持續上漲，普及無法取得進展，有可能成為阻礙向低碳社會過渡的風險。日趨需要根據長期的需求預測、確保穩定供應的視點。

    

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）浜美佐，蛭田祥子

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