圍繞純電動汽車（EV）蓄電池的核心原料鋰，南美地區擴大産能的行動接連不斷。全球大型鋰生産商智利礦業化工（SQM）5月24日宣佈，將投資5.25億美元把産能擴大至3.8倍。在阿根廷，美國FMC公司和日本豐田通商也啟動增産投資。著眼於純電動汽車的普及，中國資本也流入南美，預計鋰供應量將持續增加。

　　　   

美國FMC公司啟動增産投資（阿根廷北部的碳酸鋰精煉工廠）

         

　　智利礦業化工將在2021年之前，增加智利國內的碳酸鋰精煉設備，把年産能從目前的4.8萬噸大幅提高至18萬噸。該公司表示，「過去2年由於削減庫存等舉措，銷售了比公稱産能更多的鋰」，目前供應量跟不上需求增長的步伐。

    　　

　　不少觀點認為，智利礦業化工此次投資是瞄準中國市場。中國通過出台國家政策正在推動普及純電動汽車。5月17日，中國的鋰業巨頭天齊鋰業宣佈將出資40億美元收購智利礦業化工24%的股份，雙方已就此達成協定。

  　　

　　在智利的鄰國阿根廷，美國FMC公司將在2019年之前投資3億美元，把碳酸鋰的産能提高至目前2倍的4萬噸。在阿根廷，豐田通商也和自身的出資對象——澳大利亞的資源開發企業攜手增産碳酸鋰，南美掀起了投資熱潮。

　　　

　　鋰的價格持續上漲。美國地質調查局（USGS）的資料顯示，2017年碳酸鋰的平均交易價格為1噸1.39萬美元，2年時間裏翻了一番。有日本的電池廠商指出，「中國政府提出普及純電動汽車，鋰價格出現泡沫」。

 　　

　　一方面，歐洲也出現汽車從內燃機向電動化過渡的傾向，預計今後蓄電池材料的需求將大幅增加。

  　　

　　美國地質調查局的調查顯示，在鋰資源儲藏量方面，智利和阿根廷等南美地區佔全球6成。在提取方面，各國主要採取將鹽湖中蘊含的鋰晾曬後精煉提純的手法。

   　　

　　日本經濟新聞（中文版：日經中文網）外山尚之 聖保羅

　　　　

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