要想成為開發人工智慧（AI）的頂級程式員，從什麼時候開始學習技能好呢？日本經濟新聞（中文版：日經中文網）調查AI人才預備軍鍛鍊技能的編程競賽數據發現，全球性競爭從中小學生時期就開始了。中國人從十幾歲開始就在主要競賽中排入前列了。企業也在關注編程競賽的成績，有利於招聘人才。

  

資訊學奧林匹克比編程技術（2020年的第19屆日本大賽決賽）照片由資訊學奧林匹剋日本委員會提供

   

      編程競賽比的是參賽者在最快的時間內寫出題目規定的準確程式。支援C語言及Python等多種語言，日本AtCoder公司是為數不多的編程競賽組織方，全球大約有40萬人註冊。

 

      其中有一道題是「分別使用0枚以上的A硬幣、B硬幣和C硬幣，正好支付N日元，請求出使用貨幣的最小枚數。各種硬幣數量不限」（摘自AtCode公開的「編程競賽典型90題」）

 

      正確答案有好幾個，但每道題都在程式的執行時間上設定限制，不在幾秒時間內完成計算就不算正確。考察的是高效組合程式的演算法能力。

 

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）從過去2年內參加了AtCoder競賽的大約9.6萬人的數據中抽出前1萬名進行了分析。按照國家和地區統計了10歲以上40歲以下的參賽者，結果發現中國和伊朗的參賽者年齡最小，中間值只有18歲。中國從10歲起位列前茅的選手開始增多，比其他國家更早開始學習技能。

  

   

      AtCoder社長高橋直大表示：「2010～2012年出生的選手中9成是中國人，日本人很少。還聽説中國的競賽編程培訓班從10歲就可以上，特別優秀的編程能力對考大學有好處」。除了人口多，學得早是中國人提高競爭力的一大因素。

  

  

      從高中生參加的世界最頂尖編程競賽「資訊學奧林匹克」的獲獎數量也可以明顯看出這種成果。從2010～2021年的金牌累計獲得數量來看，中國最多，為40個，比第二名的美國多6個。

    

  

      日本的頂尖選手在技能方面並不遜色於國外選手。在谷歌主辦的編程競賽「CodeGym」2021年大賽中，25名決賽選手中有5名是日本人。日本的編程教育起步較晚。從AtCoder排行榜上頂尖選手的年齡來看，日本的中間值為24歲，在編程競賽強國和地區中最高。

 

      日本從2020年度開始提高年輕人的編程水準，比如設置小學必修編程教育等。AtCoder的高橋社長表示，「現在部分重點學校有電腦部，因此關鍵是如何才能滲透到初高中的俱樂部活動中。如果從事編程教育的學校越來越多，從小時候就可以培養能對抗中國的人才」。

 

      企業也利用編程競賽挖掘人才。工程師等的工作涉及很多領域，因此編程競賽的成績並不與全部的實際業務直接相關，但通過AI提高業務效率等，更能發揮能力。

 

      日本一橋大學的大四學生佐野海德從大一開始學習編程，同時期開始參加編程競賽。他説，「編程就像答題，我覺得很快樂，就堅持了下來。每週末都去參加」。他已決定當工程師，這在入學之初根本沒有想過。

 

      在人才服務「AtCoderJobs」上可以通過編程競賽成績應聘職位，金融機構及不動産等行業都在利用該服務徵集人才。除了從娃娃抓起編程教育，如何讓編程技術在就業市場上得到合適的評價，建立相應的機制也很重要。

 

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）櫻木浩己、北爪匡

   

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