杉本貴司：在業績長期低迷的日本機電企業中，索尼集團的復活日趨顯著。索尼2020財年（截至2021年3月）合併凈利潤首次超過1萬億日元。被指2000年前後開始失去昔日輝煌的索尼為何能夠起死回生呢？導演這場復活戲碼的是平井一夫（索尼前社長），在多次個人採訪中平井一夫透露的資訊，揭開了其中鮮為人知的幕後故事。

     

在「世界數位峰會2021」上與筆者對談的索尼集團高級顧問平井一夫（6月，東京）

  

      2012年4月，平井一夫就任索尼社長兼首席執行官（CEO）。當時的確是在暴風雨中的起航。不久後公佈的2011財年（截至2012年3月）合併財報顯示，索尼連續4年凈虧損，虧損額達到創記錄的4566億日元。索尼股價跌破1000日元，陷入32年以來的最低值。

  

      「股價跌破1000日元簡直是一種恥辱」、「對現狀的認識太天真了」……在這一年6月的股東大會上，毫不留情的批評聲此起彼伏。

  

      周圍出現懷疑論的原因之一或許在於平井一夫的經歷。他1984年進入音樂子公司CBS索尼（現在的索尼音樂娛樂）。之後的10年裏，一直從事音樂業務，為日本歌手久保田利伸打開美國樂壇大門提供了堅實的後盾。

  

      平井一夫是從海外返回日本的「歸國子女」，英語像母語一樣流利，因此參與了混亂不堪的遊戲子公司的美國業務重組工作，在遊戲領域走過了漫長的道路。他正式從事被認為是索尼核心業務的電子業務，是在2011年擔任副社長之後。在僅僅一年之後，他升任社長。

 

      也就是説，平井一直行走在索尼的「非主流」領域。這樣的新社長能讓陷入低谷的索尼起死回生嗎？面對質疑的目光，平井是怎麼想的呢?

  

      「我想既然走到這一步，就只能幹下去。當時不存在‘拒絕’這樣的路可以選。但是，作為副社長負責電子業務後，我覺得‘這樣下去不行’。對於這一點，我有強烈的問題意識。因為我深切地感受到電子業務已經迷失方向。當時索尼吃足了南韓三星電子和LG電子的苦頭。整個公司已經喪失信心」，平井説。

  

      據説，有一件事給平井留下了深刻印象。一天，一位員工在多位高管面前對電視機新産品做介紹。在來自「非主流」的平井看來，這場介紹絲毫沒有投入熱情。負責介紹的員工表示,從一開始就沒有戰勝三星等企業的意願，但因為這是工作，就試著做了……對於這種缺少霸氣的説明，高管們紛紛指出有問題，但這名員工依舊敷衍了事地繼續往下説。

  

      平井就任社長時，索尼的電視機業務已連續8年虧損。配備電晶體的5英吋小電視和平面映像管電視「貴翔（WEGA）」等轟動世界的輝煌已經成為遙遠的記憶。雖然令人厭惡，但公司內部「甘於失敗」的風氣盛行。

  

      平井回憶道：「當時帶有這種想法的不止這位員工。在商品企劃會議上，大家都很擅長産品介紹。但總覺得差點熱情。給人的感覺是，一開始就知道作為商品沒有任何競爭力，但因為是工作，就姑且做出來看看。」

  

      據説，平井目睹這一情形後，覺得這正代表了電子業務「已經不行了的索尼」。此時，對於從「非主流」一路走來的平井來説，索尼主體的低迷在某種程度上與自己無關。但是，在耐心傾聽員工心聲的過程中，他的這種想法逐漸發生了改變。

  

      「尤其是年輕員工。大家都是帶著自豪感進入索尼的。沒有人認為‘保持現狀就夠了’。與這些員工直接交談後，我發現，只是企業沒有認真對待年輕人的想法而已。據他們説，好不容易想出了一個點子，（上司們）卻不認真傾聽自己的想法……」

    

      「雖然（索尼）處於危機之中，但轉念一想，這裡面也積蓄著非常‘炙熱的岩漿’。想到這一點，我反而開始覺得‘索尼還有希望’」，平井這樣回憶。

  

      那要如何將陷入停滯的索尼所積蓄的岩漿釋放出來呢？在此之前，平井面臨著一個不得不解決的課題。那就是重組一直屬於「不可碰觸」的電子業務。從上任之初就提出「忍痛改革」的平井從意外之處開始著手改革。那就是出售因具有特色的設計而聞名的位於美國紐約的索尼美國總部大樓。

  

      平井説「這在財務上當然具有意義，但更重要的是向公司內部發出的信號。這遭到了美國法人的反對，稱‘絕對不賣’，但我沒有退讓，堅持説‘立刻賣掉’。因為這是我表明（致力於結構改革的）決心的信號。」

  

      索尼是從電視業務在美國取得成功以後才開始在全球確立品牌的。平井通過放棄象徵著成功的位於曼哈頓黃金地段的總部大樓表明「今後開始的重組沒有地方不可觸碰」。

    

      從此以後，平井的「忍痛改革」開始加速。從出售化學、電池及個人電腦業務到分割電視業務，還有大規模的裁員。大刀闊斧改革的平井越來越受到公司外部的期待，但公司內部的批判聲卻噴湧而出。打破沉默的是為創造了「以電子為主業的索尼」而自負的OB（老一輩員工）們。

  

      2014年，平井宣佈出售憑藉個人電腦創造了一個時代的VAIO品牌。索尼第一任首席財務官（CFO）、從井深大和盛田昭夫創業時期就支撐著索尼的伊庭保多次提交建議書。他還要求直接與平井面談，但據説平井故意沒有理睬。

  

      平井表示「我有時也稍微看一下建議書。但裏面的內容用一句話概括就是‘以前的索尼很好’或者‘輕視電子業務的經營是不行的’等。還有的要求包括我在內的管理層辭職。」

  

      老員工們的願望是回歸「憑藉電子業務名揚世界的索尼」。在二戰結束的5個月後提出「建設自由豁達、愉快的理想工廠」的兩位索尼創始人和被他們的理想感召而來的無名年輕人們實現的偉業，平井並不打算否定。但據説他堅決拒絕回顧這種「索尼神話」。

  

      「現在再説這些也只是回憶。永遠堅守‘創造出WALKMAN的索尼’的做法行不通。不管別人怎麼説，我當時的態度就是保持優良的傳統，與此同時面向新時代改變必須改變的地方」平井説。

   

      這也難怪。對平井而言「以電子為主業的索尼」存在於很遙遠的過去。

  

      「進入CBS·索尼時，我感覺‘索尼’這個名字只是碰巧出現在公司名字中。（索尼總部所在的）五反田的事情，從某種意義上講，我從未關注過。感覺就是另一個世界」，平井回憶。

   

      老員工們常常掛在嘴邊的兩位偉大的創始人也與平井沒有什麼交集。他只是在CBS·索尼成立20週年活動上看了從車裏走出來的盛田一眼。在某位前輩的教導下，平井決定將老員工們請到總部進行面談。他將構成了索尼歷史的重要産品擺出來，面帶笑容歡迎這些老員工，但他內心想的卻完全不同。他的眼睛完全沒有笑。

  

      「我要重建索尼的方向（即使見了老員工們也）絲毫沒有改變」，平井説。

  

      「不懂電子的平井難以勝任索尼社長職位」，在這種批判聲中，平井在大規模重組的背後，開始摸索「嶄新的索尼」。他要做的事情很清楚。如何將「已經不行的索尼」地下流動著的炙熱岩漿釋放出來？一直站在「非主流」的角度看待索尼的平井為了尋找答案，開啟了視察索尼在全球的基地之旅。

  

      本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 杉本貴司

  

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