索尼集團將對遊戲業務的研發進行重點投資。2023財年（截至2024年3月）該業務的研發費用將達到約3000億日元，是3年前的兩倍。佔整個索尼集團的4成，按業務來看，超過電子及半導體，投資金額最大。索尼打算提升遊戲技術，在現實世界和虛擬空間相融合的「混合現實」等新市場提高競爭力。

 

  研發費用翻倍

 

      索尼集團預計2023財年研發費用將比上財年增加3％，達到7600億日元。上一財年遊戲業務的研發費用為2711億日元，本財年將增加到近3000億日元。這是上個中期經營計劃的最終年度2020財年（截至2021年3月，1445億日元）的兩倍。

 

      遊戲是支撐索尼集團業績的支柱業務之一，上一財年遊戲的EBITDA（息稅折舊及攤銷前利潤）達到約3370億日元，比5年前增加了6成多。

 

      增加遊戲研發費用的背景是索尼集團正在進行商業模式轉型，從賣設備的硬體型轉為收費型。以前索尼主要依靠銷售家用遊戲機「PlayStation （PS）」盈利。

 

 

      今後，在已經發佈的遊戲中追加購買裝備或劇本繼續玩的「線上服務型遊戲（Live Service Game）」將成為主流。據索尼集團預測，到2026年這種附加（Add-on）型遊戲市場規模將達到190億美元，首次超過PS等硬體市場。

 

      但是，索尼集團基本上沒有開發過這樣的新型遊戲，軟體也以舊作品的續篇為主。競爭對手美國微軟正在推進大型遊戲企業動視暴雪（Activision Blizzard）的收購程式。在雲發佈型遊戲領域，微軟擁有優勢。

 

      為了通過遊戲描繪出增長戰略，索尼集團轉換了方針。2022年投資約5000億日元收購了線上上游戲領域具有優勢的美國大型企業Bungie。通過利用該公司的技術和人才來提高開發能力。

 

      索尼還調整了開發內容。打算到2025財年（截至2026年3月）將2021財年只有1部的線上游戲作品增加到12部。在PS5軟體的開發費用中，2023財年線上游戲的佔比為55％，2025財年將達到60％。

 

      索尼互動娛樂（Sony Interactive Entertainment）的赫爾曼·赫斯特（Hermen Hulst）稱：「今後將通過大手筆內部投資和戰略性人才引進，推出多項服務」。

 

   

      還考慮面向元宇宙（Metaverse ，虛擬空間）進行研發。美國蘋果將於2024年推出眼鏡型終端「Vision Pro」，連接現實和數字空間的「XR （擴展現實）」技術將不斷問世。預計遊戲內容也會發生變化，不僅是只限於視覺和聽覺，還可以通過五感來享受「沉浸感」。

 

索尼將投入配備便攜終端的PS5（圖片來自索尼發佈的視頻）

 

      索尼希望提升自己擅長的先進電腦圖形（CG）開發技術，開發可在虛擬空間中享受樂趣的遊戲用技術等。將利用索尼集團出資的美國大型遊戲公司Epic Games的遊戲引擎「虛幻引擎（Unreal Engine ）」等內容開發能力。

 

      還將把索尼集團最近兩年宣佈收購的9個海外遊戲工作室的開發能力凝聚在一起。索尼集團社長十時裕樹表示：「今後將繼續把（遊戲等）智慧財産權放在第一位進行戰略投資」。

 

  向其他業務橫向拓展

 

      此外，索尼還將致力於「跨領域型」開發，把在元宇宙等遊戲領域積累的尖端技術應用到娛樂以外的其他産業領域。索尼集團與本田共同開發的純電動汽車（EV）方面，將提供在移動空間裏享受的內容。除了開發在車內玩的遊戲之外，還將利用遊戲技術挑戰人車交流互動機制的開發。

 

      在電子行業，脫碳相關技術、量子計算、人工智慧（AI）等技術和專利的開發競爭日趨激烈。擁有革新技術的企業有可能會成為改變遊戲規則的人。

 

      瞄準增長領域進行重點投資的不僅僅是索尼集團。日本8家電子企業的2023財年合計研發費用比上財年增加5％，達到2.28萬億日元，連續3財年刷新歷史最高紀錄。日立製作所打算2023財年（截至2024年3月）將環境領域的研發費用增加27％。三菱電機將增加省電半導體的開發費用。

   

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