在深受鋼材供應過剩困擾的中國,雖然最大鋼鐵生産商寶鋼集團已經關閉一部分煉鋼爐,但以中小鋼鐵企業為中心,産能仍然在持續膨脹。雖然中央政府敦促鋼鐵企業抑制過剩産能,但地方政府和鋼鐵企業的想法卻是南轅北轍。
9月下旬,鋼鐵行業業內人士和礦業巨頭齊聚大連市舉辦了研討會。據日資貿易公司介紹,中國鋼鐵工業協會(CISA)副會長張長富透露稱,「到2012年年底,中國粗鋼産能將達到9億噸」。也就是説,在最近4年時間裏粗鋼産能增長了4成。如果全部産能滿負荷運轉,能生産出全球粗鋼總産量的60%。
在中國鋼鐵工業協會報告發佈之前,寶鋼已經決定關閉位於上海市的最先進的2座煉鋼爐。這2座煉鋼爐主要生産用於造船領域等的厚鋼板,年生産能力在300萬噸以上。關閉的原因是鋼鐵行情低迷導致盈利出現了大幅惡化。主要鋼材商品熱軋線圈在上海市場的交易價格目前為每噸3650元。相比去年下跌了2成。馬鞍山鋼鐵旗下子公司也已經被迫申請重整。
寶鋼在獲得中央政府批准後,自5月底起開始在廣東開工建設新鋼鐵廠。該公司總産能為年産4500萬噸,這相當於日本粗鋼産量的一半。新鋼鐵廠則是産能為1千萬噸的大型項目。但出席動工儀式的中國鋼鐵行業業內人士表示,不但中央政府高官沒有參加儀式,而且也未召開新聞發佈會。據稱動工儀式非常簡單。
煉鋼爐關閉加上低調的動工儀式。日本一家大型鋼鐵廠商的高管認為是「中央政府的態度發揮了重大影響」。中央政府正在推進鋼鐵廠整合淘汰戰略,2006~2010年,粗鋼生産領域已經淘汰7224萬噸産能。2011~2015年還將繼續削減4800萬噸。
與中央政府壓縮産能的計劃相反的是,鋼鐵産量仍然在繼續膨脹。設備都是最新引進的,正在接近日本各鋼鐵公司高品質鋼材的技術。一名中國鋼鐵大廠商的高管説:「近900家中小鋼鐵企業在獲得中央政府的批准之前,在僅僅獲得地方政府批准的階段就已經開工建成鋼鐵廠」,指出産能擴大是中小鋼鐵廠林立的必然結果。
中小鋼鐵企業持續擴大産能的原因大概有2個。1是因為鋼鐵廠商擔心如果降低産量就可能成為被淘汰的對象,進而被其他企業吞併。2是因為地方政府不願督促能夠為當地創造就業機會的鋼鐵業進行減産。中國7月粗鋼生産量已經達到創歷史紀錄的6169萬噸。雖然8月轉為了減産,但新日鐵住金社長友野宏認為「(中國是否將走向減産)在短時間內無法做出判斷」。
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