日本IHI公司計劃與美國通用電氣(GE)聯手開發以個人和企業為銷售對象的商用飛機使用的引擎,以低壓渦輪等主要零件為中心,IHI將承擔整體的約3成開發與生産任務。歐美和亞洲的商用飛機需求正在擴大,IHI計劃利用重量輕、強度高的日本零件的優勢,積極開拓成長型市場。
IHI參與開發的是稱為「Passport 20」的引擎,目前加拿大大型飛機製造商龐巴迪的新型噴氣式飛機已經決定採用這款引擎。計劃在2015年之前完成開發,並將燃效性能比以往的引擎提高1~2成。此外,IHI還負責風扇和高壓壓縮機的一部分研發工作,今後將投入數百億日元開發費用,致力於實現零件的輕量化等。同時,日本川崎重工業也將討論參加該項目。
商用飛機是額定載客量從數人到20人左右不等的小型飛機。雖然以歐美企業和富裕階層為主要客戶群體,但經濟不斷成長的亞洲和中東的客戶也在增加。去年全球現役飛機數量約為1萬7000架,到20年後有望增加至3倍,達到約5萬架。與經常被大幅殺價的普通客機引擎相比,商用飛機盈利能力更強,零件業務有望更快實現盈利。
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