日本最大鋼鐵生産商新日本製鐵及日本第三大生産商住友金屬工業於10月1日合併為「新日鐵住金」。在生産規模方面,新公司已成為僅次於歐洲阿塞洛米塔爾(Arcelor Mittal)的世界第二大鋼鐵廠商。在全球鋼鐵供過於求的背景下,如何在與中國企業和南韓企業的國際競爭中立於不敗之地,將成為新日鐵住金能否生存下去的關鍵。
原新日鐵社長宗岡正二於當天開始擔任新日鐵住友金屬會長兼首席執行官(CEO),而社長兼首席運營官(COO)則由原住友金屬工業社長友野宏擔任。
在日本國內鋼鐵業界,2002年,川崎製鐵和NKK公司進行業務合併後誕生了JFE控股公司,隨後新日本製鐵、住友金屬工業以及神戶製鋼所進行了資本業務合作。日本鋼鐵企業進行重組的意圖是,應對大型汽車生産商的採購戰略和歐洲阿塞洛米塔爾發起的企業併購攻勢。
形勢與10年前大為不同的是,在鋼鐵生産和消費領域,中國和印度等新興經濟體的影響力日趨提高。2002年,中國的鋼材消費量佔世界的2成以上,約為2億噸,而去年則已達到6億2300萬噸,佔到了世界消費量的45%。宗岡正二認為,「當前,由於受新興經濟體經濟減速的影響,鋼鐵需求仍然很難改善。僅在中國就存在2億噸的過剩産能(需求為7億噸,而生産能力為9億噸),因此鋼材行情復甦仍面臨難關」。
通過合併僅僅擴大了生産規模,日本企業仍然很難抗衡新興經濟體對鋼鐵産業擁有的巨大影響力。在鋼材品質方面,新興經濟體的鋼鐵巨頭也在不斷追趕日本企業。由於受日元升值等因素的影響,日本企業已經開始向新興經濟體轉移生産基地,以推進原材料本地化採購,在這樣的背景下,日本産鋼材與當地鋼材之間的競爭有可能激化。
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