NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      日本IHI公司開發出了小型人造衛星發動機，價格是其他競爭企業的3分之1。在通信相關、利用地球圖像數據的農業和水産業、災害分析等領域，小型衛星的需求正在增加。IHI的技術可以壓縮衛星的費用，使初創企業更易利用，推動太空開發産業。

IHI將通過小型衛星業務爭取初創企業等的民間需求（供圖:JAXA）

      IHI開發的是重量150公斤級小型衛星的發動機。這些衛星主要用於通信網構建和氣象觀測等。力爭2022年實現。

      作為競爭對手的歐洲企業在零部件上採用銥等高價貴金屬材料，但IHI以廉價的不銹鋼使之具備耐火性和耐久性。活用了3D印表機，還減少了零部件個數和製造時間，預計能將每顆衛星的發動機價格壓到歐洲製造的3分之1，降至3000萬日元左右。

      發動機佔到衛星價格的約2成，發動機價格降低直接推動整體成本的降低。燃料不使用具有毒性的肼，而是採用甲醇，不需要處理危化品的專業人員。

      美國特斯拉首席執行官（CEO）埃隆·馬斯克(Elon Musk)領導的太空探索技術公司(SpaceX)等初創企業相繼進入太空開發領域。在日本，涉足小型火箭開發的Interstellar Technologies（北海道大樹町）和涉足超小型衛星開發的AXELSPACE（位於東京中央區）等也在尋求擴大業務。

      美國摩根士丹利的統計顯示，世界太空産業現在為37萬億日元，但到2040年將達到105萬億日元以上。日本也正在由政府推動初創企業和跨界企業涉足，當前日本國內的太空産業市場規模為1.2萬億日元，計劃到2030年代早期翻一番。

      太空相關調查公司Euroconsult預測稱，2020～2029年的10年內全球發射的小型衛星約為1萬顆，相比之前的10年增加至5倍。