NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      隨著日本製鐵（以下簡稱：日鐵）以侵犯專利為由起訴豐田，這兩家企業的盟友關係正在明顯改變。日鐵主張專利遭到侵犯的是影響混合動力車（HV）等電動汽車性能的電磁鋼板。相比與此前持續展開合作的大客戶的穩定交易，日鐵將保護成為去碳化時代核心技術視為了更優先事項。

電磁鋼板（資料圖）

      「從2年前起就在調查」，日鐵的高管這樣透露。2年前恰好是豐田採用與自己一起成為此次訴訟被告的中國寶山鋼鐵（寶鋼）的電磁鋼板的時間。日鐵分析了豐田汽車和寶鋼的鋼板的成分。由此加深了認為自身專利受到侵犯的懷疑。

      日鐵曾和豐田展開對話，但分歧未能彌合。「不得不提起訴訟」，日鐵首腦多次向豐田寄去書信，但談判並未取得進展。

      日鐵起訴豐田的背後存在純電動汽車（EV）等電動化的潮流。影響純電動汽車續航距離的電磁鋼板對日鐵來説是競爭力的源泉，也是增長的支柱。正因為如此，日鐵做好了關係惡化的準備，將豐田也列為了起訴對象。

      日鐵和豐田曾作為行業的強者相互支撐。日鐵開發高功能鋼材。而使用這種鋼材的豐田擴大銷售，日鐵也從中受益。

      鋼鐵企業和大型製造業企業依據長期合同採購鋼材。兩家企業的價格談判的結果在相關人士之間被視為指標。不過，最近，兩者間的不和諧音變得突出。

      在2021年度上半年的價格談判中，日鐵要求大幅提高鋼材價格，提出如果談判陷入僵局，將減少供給。一方面，豐田表示「將討論擴大海外採購」，對此表露出不滿。

      兩家企業開始形成尖銳對立的原因是經營環境的改變，維持此前關係的優點對雙方來説都已減少。

      日鐵截至2020財年（截至2021年3月）連續2財年出現最終虧損，正推進結構改革。應對去碳化需要展開鉅額投資。為了恢復收益，日鐵試圖修改與大客戶的商業慣例。

      日鐵社長橋本英二提出，應修改每半年敲定價格、在談判達成妥協前也供貨的慣例。他認為，目前將原材料價格和鋼材供求體現到售價上的行動遲緩，與海外企業相比處於不利地位。

      豐田也同樣具有危機感。豐田高管指出，隨著迎來新一代汽車的開發競爭加速的變革期，「如果不通過降低成本等措施提升盈利能力，就無法增加投資」。豐田在約2年前啟動了力爭使零部件成本降至與中國企業持平的活動。交易也開始不局限於日資企業。豐田高管表示，在轉向電動汽車的背景下，不僅是價格低廉，「（僅依靠日資企業）已無法確保數量」，因此決定採用寶鋼的電磁鋼板。

      在産業結構出現劇變的背景下，技術開發及賺取成為所需資金的收益的必要性正在加強。彼此的危機感導致利害衝突的情況，不僅限於豐田和日鐵。企業為生存而競爭的關係調整和摩擦今後或將增加。

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）湯前宗太郎，湯澤維久