日本政府在9月9日的內閣會議上,決定了在沖之鳥島(中國稱沖之鳥礁)北部的四國海盆海域和衝大東海嶺南方海域延伸大陸架的政令。該政令將於10月1日生效,屆時合計17萬7000平方公里的海域將成為日本的新大陸架。根據《聯合國海洋法公約》,在大陸架延伸海域,日本將可以行使稀有金屬及天然氣等海洋資源開採方面的主權權利。
《聯合國海洋公約》承認如果是海底和領土相連的大陸架,即使是在專屬經濟區(EEZ)之外,也可對海底的資源進行勘探和開採。日本官房長官菅義偉在當日的記者會上表示,「資源開採有助於增進日本的國家利益」。
2012年4月,聯合國大陸架界限委員會承認了日本在包括此次2個海域在內的太平洋4個海域合計約31萬平方公里擴大大陸架。
日本政府今後還將針對剩下的小笠原海臺海域和南硫黃島海域(合計13萬1000平方公里),與美國等相關國家進行協商。如果達成一致,日本政府將制定相關政令。
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