日本防衛省已開始討論在國內生産用於國防領域的無人飛機。將利用日本企業的感測器技術,設想用於偵察、朝鮮等導彈發射行動的探測以及電波資訊收集等。將與計劃2015年度購買的3架美軍無人偵察機「全球鷹」協同使用。這樣一來,即使不依靠飛行員,也能時刻對日本週邊的不穩定情況進行警戒監視。
日本此前一直將無人機用於農業和觀測領域。日本政府計劃在應對災害等特定地區的海上監控領域引進無人機,但在安倍政權的推動下,無人機用於國防領域的開發和生産也將提上議事日程。
日本計劃先引進4~8架國産無人機,以輔助自2015年度開始引進的美軍全球鷹執行任務。日本國産無人機可進行警戒監視的高度有望達到1萬2000米左右。將配備高性能感測器,能夠第一時間掌握例如朝鮮等試圖利用移動式發射裝置發射導彈的行動。在2015年度預算概算要求中,作為調查費已經計入了約5000萬日元。
在感測器的開發方面,日本政府將與富士通等進行合作。將利用被稱為氮化鎵的半導體元件,力爭開發出節能且具有高輸出功率的紅外線感測器。此外,還將開發無人機使用的引擎和防碰撞裝置等核心零部件。而日本國內尚未確定實用化時間表的機身將進口美國和以色列等的外國産品,並在日本進行組裝。開發期定為5年左右,計劃在2020年度之前投入使用。
日本國産無人機每架的價格預計約為100億日元,有望低於180億日元左右的全球鷹。全球鷹在進行維修和檢查時需要運往美國,而如果採用國産無人機,在日本即可進行維修和管理。此外還將提高日本防衛産業的技術實力。
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