參拜靖國神社成為政治問題主要有兩大問題。一個是政教分離的問題。另一個則是認為參拜供奉有甲級戰犯的靖國神社有讚美戰爭之意,中國和南韓反對參拜靖國神社就是出於這個原因。
於是出現了將甲級戰犯從靖國神社祭祀神靈中分出來的「分祭」論。而靖國神社的回答是:「無法把已經合祭的戰爭死難者的英靈再分出來,因此分祭是不可能的。無論外界怎樣議論,神社的態度不會改變」。
也就是説,祭祀的英靈是由多個神靈組成的集合體,不會對個別神靈加以區別對待,不可能將甲級戰犯單獨分出來。而現在的靖國神社是民間設施,政府的方針也無法強制實行。
鑒於這一現狀,建設無宗教追悼設施的方案浮出了水面。
美國阿靈頓國立墓地的無名戰士墓碑則是屬於軍隊管轄的設施。這裡本來是南北戰爭犧牲者的墓地。英國和法國也有為追悼戰爭中犧牲的軍人而設立的國立設施。德國1993年設立了國立設施,以紀念與該國有關的因「戰爭和暴政」而「無辜犧牲的亡者」。其中還包括因核爆炸而死亡的日本犧牲者。
在日本有一個千鳥淵戰沒者墓園,日本的首相每年都會在終戰紀念日這一天前去參拜。這是一處國立設施,安置了約36萬在之前的大戰中死亡的身份不明人士等死難者的遺骨,由環境省負責管轄。與海外的追悼設施不同,這裡的對象不是所有戰歿者。
小泉純一郎擔任日本首相時期,在時任官房長官福田康夫的主導下開設了思考新追悼設施的懇談會。1年後的報告書雖然明確記載了設立國立無宗教追悼設施的必要性,但此後一直沒有提出具體方案,討論處於停滯狀態。
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