NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       美國宇航局（NASA）等研究團隊于9月28日舉行記者會，宣佈發現了火星地表目前仍有生命存在不可或缺的水在流動的證據。根據以往的火星探測，確認過去曾存在河流與湖泊，但此次NASA行星科學部主任吉姆·格林(Jim Green)表示，“火星在特定狀態下有液態水存在”。

美國宇航局（NASA）提供的認為火星地表存在液態水的圖片

　 由於美國宇航局（NASA）等宣佈發現在火星上有液態水存在的證據，認為生命在火星上以某種形式存在的期待高漲。隨著火星上有可能存在生物的地點被鎖定，以這些地點為目標的新探測計劃或將受到關注。

　 圍繞火星上的生命探測，1976年，美國“海盜2號”(viking 2)探測器抵達火星，分析了大氣和土壤。結果，未能確認顯示生命存在的成分，在那以後形成了認為火星是“死亡行星”的觀點。

　 但在之後查明，成為生命存在關鍵的“水”至少在過去曾經存在。NASA等表示，此次發現了液態水目前仍然存在的證據，認為生命或將存在的期待隨之高漲。

　 而在地球上，深海海底和高溫高壓的地下等此前被認為沒有生命存在的嚴酷環境中，也被確認有生物生存，因此地球之外生命存在的條件變得寬鬆。此次的發現中透露的鹽水環境存在與南美智利阿塔卡馬沙漠等類似的情況。

　 日本橫濱國立大學教授小林憲正認為：“在地球上，發現了在岩鹽和鹽田中生存的微生物。如果火星上曾有鹽水流經地表，那麼完全可以認為地下有可能存在更多的水。火星目前即使有微生物存在也不奇怪”。

　 不過，要確認生命的存在，此次的成果還不夠，最終需要發送探測車，在火星上分析土壤等，或以某種形式將樣品帶回地球。

　 過去曾有一段時間，通過望遠鏡看到的火星表面情形視為火星人建造的“運河”，熱烈憧憬地球之外存在生命。而此次被視為鹽水形成的表面情形將再一次激發生命探測的夢想。

    日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員　吉川和輝
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