圍繞美國向中國建造人工島的南海周邊海域派遣驅逐艦一事,日本政府計劃通過與美方的緊密合作加以應對。在11月相繼舉行的國際會議等場合,日本將宣傳「航行自由」的重要性,以在獲得國際社會理解的同時牽制中國。在安全保障方面,由於在東海忙於應對活動頻繁的中國,日本自衛隊在南海的警戒監視等被認為受到制約。
10月27日上午,美國海軍神盾導彈驅逐艦「拉森」號進入中國主張擁有「領海」主權的人工島12海浬(約22公里)以內,隨後日本政府立刻接到了通知。日美利用通信系統,立即分享了雙方艦船的部署情況。日本政府相關人士表示「(日本)能實時掌握美艦的動向」。
日本政府將與美方保持步調一般,向國際社會強調行動的正當性。日本防衛相中谷元在27日的記者會上強調稱,「為保護自由與和平的海洋,國際社會持續開展合作非常重要」。在11月3日起將在馬來西亞召開的東盟(ASEAN)國防部長擴大會議上,日本也將説明基於國際法的「航行自由」的重要性。
11月1日在南韓首爾將舉行中日韓首腦會談。日本首相安倍晉三在與中國國務院總理李克強舉行會談時可能提及這一問題。而在亞太經濟合作組織(APEC)峰會等場合,預計日方也將呼籲中國保持克制。
其背景是,日本擔心如果對中國的行動置之不理,有可能在東海招致相同的事態。日本海上自衛隊高官警告稱,「如果波及到尖閣諸島(中國名:釣魚島),那將是最糟糕的事態」。
日本向南海派遣自衛隊的難度很大。目前從上空監視艦船的P3C巡邏機不得不集中於東海。很多觀點認為「(自衛隊)缺乏向南海派遣艦船的能力」(日本海上自衛隊高官)。
目前,大多數觀點認為即使中美之間發生武力衝突,日本自衛隊也難以提供後方支援。現行的《周邊事態法》將日本提供後方支援的範圍限定為日本週邊,而將周邊以外納入支援範圍的安全保障相關法預計要到2016年3月才能施行。很多觀點認為在此之前需要制定《特別措施法》等。
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