2月17日,美國國務卿克里在美國國務院接受記者採訪,針對中國在南海西沙群島部署地對空導彈一事表示「嚴重關切」。克里稱,「將在數日內(與中國)展開認真磋商」,顯示出將直接要求中國停止部署的想法。此外,在野黨共和黨的資深議員也嚴厲譴責了中國。
克里還提到,在2015年9月美中首腦會談後的聯合記者會上,中國國家主席習近平曾表示無意在南海搞軍事化。克里表示,「有證據表明(中國正在言行不一)推進軍事化」。關於南海主權爭端,克里指出,「外交解決非常重要,而不是依靠單方面行動、力量和軍事化」。
2月17日,美國國防部當局者接受日本經濟新聞(中文版:日經中文網)採訪時表示,「商業衛星圖像顯示出中國部署了地對空導彈」,正式承認中國導彈的部署並表示,「這是加劇地區緊張、招致反效果的行動」。
2月17日,美國共和黨議員、參議院軍事委員會主席麥凱恩也發表聲明表示譴責。麥凱恩稱:「中國政府的語言是空洞的」。針對在截至2月16日舉行的美國東盟(ASEAN)峰會上歐巴馬敦促中國停止軍事化一事,麥凱恩表示:「給中國政府留下了解釋何謂軍事化的餘地」,對美國政府的行動作出批評。
美軍正在進行向南海人工島12海浬範圍內派遣軍艦的「航行自由行動」。麥凱恩指出,「間斷性的實施不夠充分」。麥凱恩透露,將要求美國太平洋艦隊司令哈里斯出席23日的參議院軍事委員會聽證會,一起討論該問題。
中國已在西沙群島中最大的永興島部署了導彈和雷達設施。有分析認為,此舉是為了對抗美軍派遣神盾艦和戰略轟炸機的「航行自由行動」。即使美國敦促中國停止軍事化,中方一味強化反抗措施,也不會緩和目前的緊張局勢。
日本經濟新聞(中文版:日經中文網)川合智之 華盛頓報道
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