在日本宮內廳8月8日公佈的視頻講話中,日本天皇強烈表示出希望「生前退位」的意向,並早就向身邊人員透露了這一想法。但日本憲法對天皇言行做出了嚴格規定,首相官邸也持續採取慎重態度。天皇之所以要罕見地向廣大民眾直接表明想法,是因為其本身的意向十分強烈。
「如果要推動相關討論,只能由陛下親自將想法公之於眾」,一位宮內廳人士透露。
天皇早在5年前就向身邊人説過,「如果不能充分履行作為象徵性天皇的公務,就應該讓出皇位」。在2015年12月的生日記者會上,天皇曾吐露過心聲,他表示:「越來越感覺年歲不饒人,在典禮上有時會犯錯」。當時,天皇曾向宮內廳幹部説過應該表明生前退位的個人考慮。
據宮內廳相關人士透露,宮內廳私下裏將天皇的考慮通知了首相官邸。但《皇室典範》中沒有關於退位的規定,需要修改法律才能實現。首相官邸擔心討論的議題有可能擴大到象徵性天皇的應有形式、曾導致輿論分裂的女性或女係天皇等方面,因此沒有輕易行動。
最大的難關是日本憲法第4條規定「天皇沒有關於國政的權力」。如果天皇表明意向和修訂製度産生直接關聯,或將與憲法第4條相抵觸。在討論被長時間擱置之下,天皇的自我意向越來越強烈。
局面在7月13日出現轉機。日本各大媒體均報道了「天皇有生前退位的意向」。宮內廳表面上否定了報道內容,但私底下和首相官邸方面正式進行了協調。
「由於政治方面遲遲不動,只能陛下採取行動」,「不是要求實行這種制度,如果只是表明陛下的想法,就不會構成違憲」。宮內廳相關人士的言語中透露出已做好了覺悟。
關於這期間天皇的情況,有關人士表示,「絕對不是因為公務辛苦而希望儘早退位。但很多人誤以為天皇馬上就要退位,一直很在意國民的反應」。
宮內廳也探討過由宮內廳長官風岡曲之代天皇表明意向,或以發佈文件的方法代替。宮內廳官員透露,但最終「陛下希望準確地向國民表達感受的想法沒有受到官員們的反對」。宮內廳於是決定採取由天皇親自發佈視頻講話的方式。
天皇在一週前就開始為發言做準備,反覆推敲到最後一刻。一位宮內廳官員表示:「講話內容強烈地表達出了天皇的意向,隨後就看民眾怎麼想了」。
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