日本防衛相森本敏在7月31日的內閣會議上彙報了2012年版的《防衛白皮書》並獲得了通過。針對中國,白皮書提及官員腐敗和貧富差距擴大等問題,並警告稱「影響穩定的因素正呈現出增加和多樣化的趨勢」。此外還指出在中國對外政策的決斷上,軍方的影響力很可能相對提高。
在31日內閣會議後的記者會上,森本敏在談及中國問題時稱「事實上,整個東亞都對中國向哪個方向發展存在擔心」。
白皮書稱中國海軍進出太平洋「常態化」,指出「中國已正式著手研發航空母艦」,並分析稱「這是為了提高在外海的活動能力」。此外,在軍備、採購目標和國防預算方面,白皮書稱「沒有公佈具體的目標,透明性還不十分夠」,並敦促中國作為「肩負國際社會責任的大國」應加以改進。
在朝鮮局勢方面,2011年底金正日去世,白皮書認為新領導人金正恩體制「一定程度上走上了正軌」。雖然4月份採取了發射彈道導彈的「挑釁行為」,但最終以「發射失敗」告終。另一方面,白皮書稱「今後很可能實施同樣的發射活動」。
圍繞美軍的動向問題,白皮書表示美軍從阿富汗和伊拉克撤退,今後將採取重視亞太地區的國防戰略。白皮書表示,通過日美兩國政府4月達成的調整駐日美軍隊整編計劃共同聲明,「兼顧了維持日美同盟的遏制能力和減輕沖繩負擔」。
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