日本政府7月31日解密了有關上世紀50年代中日邦交正常化外交談判以及70年代初美日返還沖繩談判等的外交文件。原日本首相吉田茂為了向美國強調反共立場,加快與台灣當局締結「和平條約」的細節等得以公開。
1952年,日本與蔣介石統治的台灣簽署《日台和平條約》的談判陷入僵局之際,當時的日本首相吉田茂曾要求日本外務省為加快締結條約而作出讓步。有分析認為,這是因為作為美國批准恢復日本獨立的《舊金山對日和約》的回報,日本方面可能不得不向美方強調其反共立場。
另一方面,為了在未來與中華人民共和國改善關係,日方也試圖避免過度接近台灣。吉田茂作為二戰後日本外交的舵手,可謂是用心良苦。
在條約締結後不久的1952年6月,參與談判的日本外務省亞洲局第二科長後宮虎郎在外務省內部進行了極其秘密的演講。根據演講記錄顯示,日方認為蔣介石政權在走下坡路,並未給予重視。日方進行談判時的原則是,不能承認蔣介石政權擁有中國大陸的主權。
然而,台灣方面則堅持要日本承認其為正統政府,談判時間超過了預期。日本外務省甚至開始考慮談判可能會決裂,但最終吉田首相下達指示稱:「你們準備拖到什麼時候?快點把事情簡化,早日解決。」最終,日方部分接受了台灣方面有關「主權」的主張。
1951年,吉田在給美國國務院高級顧問杜勒斯的信中承諾將敵視中國共産黨政權並與台灣當局簽署條約,而《日台和平條約》在1972年中日邦交正常化之後被廢除。
日本的中央大學研究日本外交史的教授服部龍二指出,「對於日本外務省考慮到與中國大陸的關係而將台灣作為地方政府給予有限承認的方案,吉田是支援的。然而在最終階段,日方出於重視對美關係的考量加緊締結條約,努力兼顧了多方平衡。其結果是,如何處理與中國之間的關係作為未來的課題被遺留了下來。」
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