日本三菱重工公司和宇宙航空研究開發機構(JAXA)于日本時間1月27日下午1時40分在鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射了搭載日本政府情報收集衛星「雷達4號」和試驗衛星的主力火箭「H2A」22號。衛星進入了預定軌道。H2A的發射已經連續16次取得成功。
情報收集衛星是日本政府以1998年朝鮮發射導彈為契機決定引進的事實上的偵察衛星。4號星將與已投入運作的雷達衛星1號和光學衛星3號聯動,今後將利用4顆衛星,不分晝夜和天氣,每天對地面上的所有地點至少進行一次拍攝。日本的偵察衛星體制在比最初計劃晚10年後終於完成。
日本首相安倍晉三發表談話稱,「為了確保安全保障和危機管理萬無一失,將最大限度地利用4星體制,積極收集資訊」。
雷達衛星在夜間和惡劣天氣下也可利用電波分辨約1米大小的物體。光學衛星可在晴天進行拍攝。此次的光學試驗衛星可分辨地面約40釐米大小的物體,與美國的商用衛星水準相當。日本政府原定2003年形成2顆光學和2顆雷達衛星的偵察體制,但發射失敗。2007年雷達衛星發生故障。雷達4號的開發投入了243億日元。
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