作為美國總統歐巴馬代理人出席APEC首腦會議的國務卿克里再次重申「重視亞洲的戰略不變」。但是,在目睹美國亞洲外交的停滯不前後,各國首腦對此表態反應冷淡。此外,正處於關鍵時刻的泛太平洋經濟合作協議(TPP)談判力爭年內結束的步伐也已經被打亂。這次歐巴馬缺席造成的代價已經凸顯。
「我曾非常努力地參加2004年秋季的總統大選。沒想到以這種方式擔任了總統代理」,在匯聚各國經營者的10月8日的研討會上,克里以大膽的笑話點燃了會場氣氛。
一直有觀點認為,克里對亞洲的關注較少。在各國首腦中,人氣也比不上歐巴馬政權第1任期負責亞洲戰略的前國務卿希拉蕊。「(政府機構部分關閉)只是暫時的政治混亂,美國將重返亞洲」,雖然克里強調美國將重返亞洲,但其受到關注的僅僅是美俄外長會談等。
歐巴馬為優先與國會進行應對政府關門等問題的談判,取消了亞洲訪問。在峇里島,有聲音要求美國儘快解決已成為金融市場「拖累」的財政問題。美國對亞洲政策的停滯不前將引發擔憂,而且美國外交的向心力下降也凸顯。而填補這一空白的是中國。
馬來西亞總理納吉布斷言,「歐巴馬喪失了(加強對亞洲外交的)黃金機會」。其他國家首腦的真實想法也非常冷淡。「如果是我,也不來APEC了」,在敘利亞問題走過關鍵時刻後,俄羅斯總統普丁顯示出同情歐巴馬的從容。
美國領導人取消和改變亞洲行程的情況在過去也曾數次出現。1995年,柯林頓總統缺席了大阪APEC,2007年9月,小布希總統縮短了參加APEC的日程,這都遭到了各國的批評。
在小布希執政期間,當時的國務卿萊斯曾2次缺席東盟(ASEAN)地區論壇。這留下了後遺症,讓人強烈感覺美國外交「輕視亞洲」。
熟悉亞洲外交的美國戰略與國際問題研究所(CSIS)馬修·古德曼(Matthew Goodman)指出,「如果歐巴馬在未來數個月以內訪問亞洲,此次缺席導致的影響有望消除」。
(矢澤俊樹 峇里島報道)
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