日本政府就歸還冷戰時期美國以研究目的提供的鈽進行調整。歸還對象為日本保有的約44噸鈽中的約300公斤。這是濃度很高、可用於核武器的核物質。
關於美國和前蘇聯向各國作為研究用燃料提供的鈽和高濃縮鈾等,美國在2001年的「911」恐怖事件以後,為了防止落入恐怖分子手中,要求各國予以歸還。
日本政府計劃3月24~25日在荷蘭海牙召開的核安全峰會上宣佈。希望以此顯示對核不擴散的積極態度,同時促進日美關係的強化。
歸還的對象是,日本原子能研究開發機構下屬原子能科學研究所(位於茨城縣東海村)的快中子臨界裝置(FCA)使用的總重量331公斤鈽。FCA目前並未運作。在重啟運作之際,將從美國獲得低濃縮鈾等不可用於軍事的替代燃料。
日本文部科學省此前曾對歸還持慎重態度,但在安倍政權內部,認為應考慮歐巴馬政權意向的意見出現了增強。
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