日本政府將在專屬經濟區(EEZ)內的海洋資源勘探方面加強與民間企業的合作。計劃在明年3月之前,成立在資金和人員等方面提供協助的新組織,推動勘探與開採技術的開發。以此積累的技術經驗將通過政府開發援助(ODA)的形式,援助島嶼國家的資源開發。此舉的另一個目的,是為了牽制旨在擴大海洋權益的中國。
日本政府在去年6月通過的日本再興戰略中,明確表示要推動周邊海域的資源開發,強調了提高勘探技術的必要性。作為第一步,日本政府將於年度內,在綜合海洋政策本部(本部長:首相安倍晉三)中,設立與民營企業合作實施資源開發的專職部門。
按計劃,日本政府將充分調動政府與民間的技術和資金,推動資源勘探和開採技術的開發,從2017年開始實施勘探和開採的驗證試驗。在實用化眉目初現之際,將技術經驗運用於專屬經濟區內的廣域調查。
日本專屬經濟區的面積約為405萬平方公里,相當於國土面積的10倍左右,在全球位居前列。據日本政府人士稱,研究表明,在日本的專屬經濟區內,備受關注的新一代能源——甲烷水合物的「儲量相當可觀」,總量預計相當於日本約40年的天然氣消費量。除此之外,可能還蘊藏著金、銀和稀有金屬等眾多天然資源,但在目前,正確的儲量和地點尚未探明。
海底資源的開發需要勘探、開採、運輸等多個領域的專業技術和大規模設備。如果排除採樣等試驗性開發,迄今為止,大規模的商業開發在日本尚無先例。今後,日本政府將通過官民合作,交流彼此的技術經驗,從技術開發的計劃階段開始加深合作,力爭儘快實現商業化。
現在,發展中國家對海底資源開發的關注度也與日俱增,日本政府將在2019年之前,以政府開發援助的形式,向島嶼國家提供援助。目的是通過勘探和開採方面的合作,幫助日本企業確保權益。
隨著中國開始大力推進海底資源開發,一些日本企業已經向日本政府發出了尋求協助的呼聲。
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