但是中國開發頁岩氣要走上軌道估計要等到2020年以後。對中國來説,能源供應是經濟增長的生命線。要降低佔能源消費7成的煤炭的比例、同時應對不斷擴大的能源需求,目光必須轉向天然氣。
中國已經是亞洲最大天然氣消費國。據國際能源機構(IEA)展望顯示,2030年的需求將增加至2010年的約3倍。天然氣進口比率目前已經高達30%。今後能在多大程度上抑制不斷增加的進口量,將取決於頁岩氣的開採進度。
中美兩國政府7月在華盛頓舉行了戰略與經濟對話,頁岩氣就成為了話題。中國表示希望進口美國利用頁岩氣生産的液化天然氣(LNG),同時希望美國企業為開發中國的頁岩氣進行投資。
由此可以看出,中國在確保能源穩定供應的同時,希望獲得頁岩氣的開發經驗。此外,中國大型石油企業對北美頁岩氣開發的投資正日趨活躍。雖然短時間內難有明顯進展,但這並不意味著中國會放棄成為頁岩氣大國的雄心。
本文作者為日本經濟新聞(中文版:日經中文網)編輯委員 松尾博文
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