如果民間飛船能成功與空間站對接,將成為航太開史上新的篇章。但支付發射費用的贊助商實際上是美國宇航局(NASA)。美國太空梭退役後,NASA在利用民間的運送能力,高科技企業則希望以官方需求為跳板欲迅速崛起。
據日本三菱重工業透露,要實現H2型火箭的穩定生産、降低成本,需要每年發射4次。其中2、3次需要是來自日本政府的訂單。如果沒有穩定的官方需求,日本的航太商業難以起步。
日本是否有必要以官方需求來培育航太商業?有關這一問題的探討在日本還沒有結論。歐洲與俄羅斯認為保證國家安全必須擁有自己的火箭和衛星,並計劃更進一步,作為一項國家戰略力爭通過航太商業來獲得收益。
既沒戰略,也沒有總指揮,這就是日本航太業的現狀。
(日經新聞編輯委員 瀧順一)
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