目前在中國,作為煉鋼再生原料的廢鐵屑需求迅速增加。由於鐵礦石價格上漲,各家鋼鐵公司開始對價格較低的廢鐵屑投以關注的目光。中國政府也從環保的角度出發,也提出了推進廢鐵屑利用的方針。在供應方面,中國2000年前後産量大幅增加的鋼鐵産品已經開始作為廢鐵屑流入市場。
日本鐵源協會最近的統計數據顯示,中國去年的鐵屑消費量為1億2250萬噸,與上一年相比增加了6成,消費量迅速增多,高達日本的3.3倍。伊藤忠商事將在位於大連市北部的長興島建設廢鐵屑處理工廠,規模為中國最大,力爭在明年春季投入運營。伊藤忠Metals公司執行董事土肥敏裕認為,「中國的廢鐵屑需求將進一步增加。有望順利開展業務」。
從2000年起,中國的粗鋼産量開始大幅增加。當時生産的汽車及家電開始被回收變為廢鐵屑並流入市場。據該協會推測,中國去年産生了11570萬噸的廢鐵屑,與上一年相比增加了63%。為2002年的5.4倍,遠遠超過了位居全球第2位的美國(8110萬噸)。
日本的Steel Recycling Research公司社長林誠一表示,「無需較高品質的建築材料領域將改用利用廢鐵屑製造的鋼材」,認為中國廢鐵屑市場將日益擴大。去年日本向中國出口的廢鐵屑量為236萬噸,佔總出口量的一半。
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