美國聯邦儲備委員會(FRB)在1月25日召開美國聯邦公開市場委員會(FOMC)會議後發表聲明稱,預計美國事實上的零利率政策至少將持續到2014年年底。將零利率政策延長了1年以上。在市場對歐洲財政危機的影響憂心忡忡的背景下,FRB出此舉意在刺激經濟增長。此外,FRB將新的長期物價調控目標設為同比增長2%,並宣佈以此作為政策運營的基準。
FRB此次把引導基準利率的聯邦基金利率設為現行的0~0.25%。關於基準利率的未來走向,FRB指出,「FOMC極有可能讓罕見的低水準基金利率至少持續到2014年年底」。而去年8月以來FRB一直在表示,「至少將低利率水準持續至2013年中期」。
同時, 美聯儲今後還將繼續採取不改變FRB資産規模,而是提高長期國債持有比率的手段等措施。
此次是FRB首次公佈基準利率展望。在17名與會人員中,有11人表示今後再次加息將在2014年以後。除此之外的9人則預測稱2014年年底的基準利率將不到1%。這明確顯示FRB內部的多數觀點認為,未來再次進行加息還需要很長時間,同時今後的加息速度也將非常緩慢。
美聯儲主席伯南克在當天記者招待會上被問及是否將推出第三輪量化寬鬆政策(QE3)時強調稱,現在已經在積極實施貨幣寬鬆政策。同時還提到「如果美國經濟復甦遭遇挫折,無法實現通膨控制目標,我們將考慮採取進一步行動」。伯南克還表示,將在密切關注今後美國經濟和物價走勢的基礎上決定QE3等措施是否必要。
FRB于同一天公佈了旨在提高政策運營透明度的「FOMC長期目標與政策戰略」聲明,該聲明提示了長期物價調控目標。聲明將個人消費的物價指數設定為同比增長2%。伯南克指出「FRB是要同時實現2個目標的中央銀行」,明確表現出今後將同時兼顧物價安定和就業最大化的姿態。對此伯南克解釋説不會採取僅僅著眼於物價調控的貨幣政策。
聲明維持了此前對經濟狀況作出的基本判斷,認為「儘管世界經濟有所放緩,但美國經濟則正在穩步回升」。而對於經濟前景,該聲明則顯得比以前稍稍慎重些,認為「今後幾個季度美國經濟將以更加緩慢的速度持續增長」。
2012年(10~12月的同比)的實際經濟增長率展望為2.2~2.7%,與去年11月的上次展望相比,下調了0.2~0.3個基點。2013年的實際經濟增長率展望也進行了小幅下調。而對失業率展望的看法與上次相比略有改善。
聲明對歐洲危機仍維持了以前的表述,稱「全球金融市場上的緊張狀況繼續令經濟前景面臨著重大的下行風險」。
委員會成員中包含美聯儲主席伯南克在內的9人對此次的政策表示贊成,而聯儲局列治文區總裁Lacker則表示反對。
(御調昌邦 華盛頓報道)
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