日本目前雖然中止了與南韓進行副部級以上級別的交流,但日本政府8月21日還參加了在青島舉行的中日韓自由貿易協定(FTA)準備會議。為了在11月份進入正式談判,三國副部長級官員討論了今後的日程表等內容。
日本政府儘管在竹島(南韓稱:獨島)問題上與南韓保持強硬對抗姿態,但對三國貿易談判則定位為「另外框架」。南韓已經優先準備中韓自貿協定,如果中日韓框架破裂會對日本産生不利。
日本方面派出了外務省外務審議官西宮伸一等出席。這是繼6月份之後舉行的第2次事務級準備會議。會上討論了自貿協定談判的推進方式及準備工作的事務磋商日程等。
由於南韓總統李明博訪問竹島(南韓稱:獨島),日本政府內部甚至出現了應當推遲此次加入談判的意見。但經過討論之後,認為這不過是事務級的磋商,決定與領土問題分開,仍按計劃正常參加。
李明博總統早就表示出簽署中韓自貿協定優先於與日本貿易談判的意向,作為日本來説,則希望能維持中日韓三國框架。如果中日韓框架受挫,而中韓自貿協定先行一步的話,在高速增長的中國市場上,日本企業與南韓企業相比,將在關稅成本與投資制度等方面處於不利局面。
與此同時,對於自2004年以後就一直中斷的日韓EPA談判,多數意見認為重啟談判遙遙無期。儘管在定期事務級磋商中討論了重啟一事,但由於竹島問題,一切又回到了起點。
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