泰國將表明參加美國主導的泛太平洋經濟合作協議(TPP)談判的意向。泰國將改變以往將加入的東盟(ASEAN)作為經濟合作基礎的方針,積極推進自由貿易,以加強國際競爭力。在參加東盟和中日韓等亞洲16國將於近期啟動的廣域自由貿易協定(FTA)磋商的同時參與上述談判,其意圖可能是尋求在兩大談判的關稅減免的例外條款等方面爭取有利條件。
宣佈參加TPP談判的意向將寫入11月18日訪問泰國的美國總統歐巴馬和泰國總理穎拉進行會談後的共同聲明。關於參加TPP一事,泰國政府此前一直未明確態度。
另一方面,在東亞峰會(EAS)于柬埔寨召開的11月20日,預計16國將宣佈啟動廣域FTA談判。各方將力爭2013年上半年啟動談判,2015年底達成協定。
東盟計劃2015年建立減免區域內關稅的經濟共同體。一直以來,泰國的態度都是堅持優先推進以東盟為中心的框架,而對加入TPP則持慎重態度。不過泰國目前則認為,由於與泰國在吸引外資和出口方面存在競爭關係的東盟內部的越南、馬來西亞已經加入TPP談判,再加上維持競爭力的需要,因此參加TPP談判為上策。
在東盟內部,泰國擁有僅次於印度尼西亞的經濟規模。在將參加TPP談判的11國中,泰國已經與除美國、加拿大以及墨西哥之外的8個國家簽署了FTA。因此,在很大意義上來説,泰國參加TPP談判相當於重啟曾在雙邊談判中遭遇失敗的與美國之間的談判。
去年泰國和美國的貿易額為351億美元。在最近10年來增長了7成,佔泰國貿易總額的8%。泰國向美國出口電子産品和橡膠産品,進口寶石和半導體,泰國對美貿易為順差。在泰國擁有工廠的美國電子相關大企業表示,「(在零部件進口和産品出口領域)電子行業的好處將尤為巨大」,對儘快參加TPP談判表示了期待。
參加TPP談判還將對集中於泰國的日資企業的戰略産生影響。日本貿易振興機構(JETRO)曼谷事務所的主任調查研究員助川成也認為,「對美出口障礙降低基本上將帶來好處」。
豐田泰國公司社長棚田京一認為,「在日本産汽車中,被徵收高關稅的3000㏄以上排量的高檔車將可以從北美工廠進口」,同時表示「在泰國和美國,汽車暢銷型號相差甚遠,汽車進出口未必一定會增長」。
不過,加入TPP的障礙很高。此外,泰國國內能否就參加TPP談判達成共識也充滿變數,雖然泰國內閣會議已經決定宣佈參加TPP談判,但要實際參加談判,則需要舉行聽證會和獲得國會批准,泰國商業部高官稱這「要花費1~2年時間」。此前在與美國之間的FTA談判中成為難點的智慧財産權問題、作為泰國主要産業的農業領域的利害關係調整都是重要課題。
有分析認為,泰國宣佈參加TPP談判是源於美國的大力推動。而其背景則是兩國之間的歷史淵源。
在上世紀60年代的越南戰爭中,泰國向美軍提供了軍事基地,曾被稱為東南亞的「反共堡壘」。憑藉雙方的緊密關係,1966年簽署了《美泰友好通商條約》。美國企業在泰國享有「國民待遇」,獲得了投資不受限制的特權地位。
例如在泰國國內受到大力保護的零售業,外資企業的註冊資本需要達到1億泰銖以上,而美國企業則不受此限制。
不過,在1995年世界貿易組織(WTO)成立時,由於通商條約中的特定國優惠條款違反自由貿易原則,因此要求泰國在10年以內進行修正。而之所以在期限將至的2004年啟動FTA雙邊談判,是為了在避免「違反WTO」的同時維持美國的既得權益。
但是,由於藥品專利問題成為阻礙,談判陷入了僵局。由於美國製藥行業的壓力,美國方面要求延長專利權的期限,而泰國國內則極力反對,稱「這將妨礙低價仿製藥的製造,將犧牲低收入階層的利益」。由於主導對美FTA談判的泰國前總理戴克辛在2006年因軍事政變而下臺等原因,雙方於2007年7月取消了談判。
而美國而言,邀請泰國參加TPP談判還具有戰略意義。也就是説,通過「復活談判」改變目前違反WTO原則的狀態的同時,促進通商條約中未包含的金融、運輸以及通信等美國優勢領域的企業進入泰國市場。(高橋徹 曼谷報道)
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