世界貿易組織(WTO)的成員國總理事會7月31日未能就貿易便利化措施達成協定而宣告散會。達成協定期限為7月31日,但各成員國卻沒能説服持強烈反對態度的印度。在2013年12月的正式部長會議上艱難獲得進展的杜哈回合談判的部分共識因此受挫,杜哈回合會談也將不得不再次推後。
貿易便利化是杜哈回合談判中的議題之一,是指通過簡化通關手續等,在事實上消除貿易壁壘。有計算指出,貿易便利化在全球的經濟效果可達1萬億美元。2013年12月,WTO成員國達成共識,將貿易便利化與對發展中國家的開發援助政策掛鉤。這一妥協的結果被稱為「峇里套案」(Bali package)。原本設想在7月末各國能夠確定追加入WTO協定的條款然後加以批准達。
7月31日,WTO總幹事羅伯特·阿澤維多(Roberto Azevedo)在非正式的貿易談判委員會上表示,「這次後退將成為怎樣的‘岔路口’,都希望各方能夠深思熟慮。」日本政府在8月1日也發表聲明表示,「對於由於受到極少數國家的反對而無法就貿易便利化達成協定感到十分遺憾」。
在7月上旬的準備委員會上,各方未形成統一意見,且在7月24~25日的總理事會上也陷入膠著。因此,WTO中斷總理事會會議,各成員國對印度展開遊説。7月31日,正在印度訪問的美國國務卿克里敦促印度財政部長兼國防部長長阿倫·賈特里(Arun Jaitley)支援協定達成,以促進貿易和投資的自由化,但是印度方面卻予以拒絕。
(原克彥 倫敦報道)
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