日美兩國政府1月25日在達沃斯召開部長級會談,商討如何打破跨太平洋經濟合作協定(TPP)談判的僵局。以日本廢除農産品關稅、美國公佈汽車關稅撤銷日期為焦點,雙方摸索在政治層面尋找妥協點,但未能取得重大進展。如果日美的關稅談判走向長期化,TPP陷入馬拉松談判的擔憂將升溫。
這是自去年12月在東京舉行部長級會談以來日美再次舉行部長級磋商。日本經濟産業相茂木敏充和農業相林方正與美國貿易代表辦公室(USTR)代表麥克•弗羅曼舉行了個別會談。
茂木敏充在會談後接受記者採訪時表示「(在汽車安全標準等方面)日本顯示出了靈活性,希望美國也能顯示出靈活性」,敦促尚未公佈日本車關稅撤銷日期的美國做出讓步。
對此,弗羅曼僅表示「雙方顯示出靈活性至關重要」,並未提及關稅的廢除時期。最終「雙方就繼續努力,爭取儘早結束談判達成共識」(茂木敏充),但意見一致的只有保護智慧財産權和推動國有企業改革等。
此次協商由日本提議。日本認為TPP對於促進日本經濟發展不可或缺,希望避免日美對立導致TPP談判觸礁的情況發生。
但是,此次會談再次顯示出日美在關稅領域分歧嚴重,談判很難取得進展。日本提出在5項農産品中,廢除牛舌以及加工米等部分農産品的關稅,將零關稅品目所佔比重提高至95%左右。但是美國繼續要求日本撤銷所有農産品的關稅,這令日本感到為難。
在汽車領域雙方則出現攻守轉換。美國尚未公佈何時撤銷對日本車徵收的2.5%的關稅,日方不滿地表示「如果不確定撤銷日期,那麼撤銷關稅就將變成一張空頭支票」。
日本政府表示「雖然很小,不過在關稅談判中仍有讓步的餘地,但這取決於美國的態度」。日本的態度是如果美國公佈汽車關稅的撤銷日期,對日本維持農産品關稅給予一定理解,日本可以將自由化率稍微再提高一點。在美國要求日本統一汽車安全標準和調整進口限制方面,日本經濟産業省也表示「將儘量考慮美國的要求」。
不過,如果美國繼續拒絕公佈汽車關稅的撤銷日期,預計談判很難取得進展。如果日美在2月上旬至中旬期間不能達成共識,那麼同月所有談判參加國在新加坡召開的部長級會談將前景堪憂。
(鈴木大祐 達沃斯)
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