荷蘭海牙國際仲裁7月12日做出有關南海的判決,認定中國主張領土主權的「九段線」沒有國際法上的根據。這是國際司法首次對中國在南海的主張做出判斷,日美和南海沿岸國對中國的批評有可能加強。
裁決還對中國在南沙群島所造人工島等的場所進行了判斷,認定黃岩島、華陽礁、永暑礁不是「島」,而是「岩」,不能以此劃定專屬經濟區(EEZ)。此外,還認定渚碧礁、美濟礁、仁愛礁是「低潮高地」,不僅不能以此劃定專屬經濟區,也不能以此設定領海。
在仲裁做出後,中國外交部迅速發佈了聲明,表示「該裁決是無效的,沒有拘束力,中國不接受、不承認」。聲明指出菲律賓單方面提起仲裁,目的是惡意的,並表示仲裁庭無視菲律賓提起仲裁事項的實質是領土主權和海洋劃界問題,錯誤解讀中菲對爭端解決方式的共同選擇。
中國一直表示不接受、不參與菲律賓提出的仲裁。中國前國務委員戴秉國7月5日指出仲裁法院作出的裁決「不過是一張廢紙」。
中國外交部長王毅7月6日與美國國務卿克里進行了電話磋商。圍繞南海仲裁案,王毅再次重申中國不參與、不接受這一仲裁,在此基礎上對克里表示:「不管菲律賓南海仲裁案結果如何,中國都將堅定維護自身領土主權和正當海洋權益,堅定維護南海地區和平與穩定」,同時強調:「希望美方恪守在有關領土爭議問題上不持立場的承諾,謹言慎行,不採取任何損害中方主權和安全利益的行動。」
仲裁的焦點在於是否認定中國實際控制或建造人工島的地點為依據,劃定中國的領海和專屬經濟區。根據《聯合國海洋法公約》,「島嶼」有權劃定領海和專屬經濟區,而「岩礁」只能劃定領海,另一方面,「低潮高地」則不能主張擁有領海和專屬經濟區。
中國是《聯合國海洋法公約》的締約國,有遵守裁決的義務,但國際法庭沒有辦法強制。中國始終表示不接受、不參與菲律賓提起的仲裁,並指出菲律賓單方面提起南海仲裁案違反國際法,提出「在領土問題和海域劃界爭議上,中國不接受任何第三方爭端解決方式,不接受任何強加於中國的爭端解決方案」。
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