NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       最早開始使用年號的是紀元前的古代中國。特點是會在執政者更疊和想推翻當下政治體制時等修改年號。除日本外，朝鮮半島和越南等東亞地區也曾廣泛使用。

      受近代化的影響等，作為年號鼻祖的中國也在1912年清朝滅亡後停止使用。目前依然使用年號的只有日本。日本在明治以後，採用一代天皇一個年號的「一世一元」制度。

      作為西歷（西曆）以外的紀年方法，很多穆斯林國家都使用伊斯蘭歷，以先知穆罕默德從麥加向麥地那進行「聖遷」的622年為元年。在陰曆中，齋月的時間就是基於這個紀年方法，因此在西曆中每年都會變化。

      台灣在使用「民國紀年」，即以中華民國成立（1912年）的年份為元年。朝鮮使用的是「主體紀年」，以創立主體思想的已故金日成主席的出生年份為元年。

      日本國立民族學博物館名譽教授中牧弘允指出：「如果加上人們日常生活中使用的（紀年方法），一大半國家和地區都在同時使用西曆以外的紀年方法」。