NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       在日本，在家中孤獨死去、身份明確但因無人認領遺骨而只能作為「無緣佛」（指死後無人拜祭的靈魂）處理的情況正在增加。其原因是不在身邊的親人拒絕認領遺骨，或是不清楚家族墓地的位置。在有的地方自治體，無人認領遺骨者大多數身份已經確定。隨著獨居老人的增多，無人認領遺骨者可能進一步增加，自治體方面也開始加快採取「生前登記墓地」等對策。

神奈川縣橫須賀市政府保管無人認領遺骨的倉庫

       「不能去領遺骨」，今年2月，東京都足立區一位70多歲的男性去世，該區相關負責人聯繫了死者與前妻所生的孩子，結果他的孩子支付了喪葬等費用，但是拒絕領回遺骨。能聯繫上的親戚也表示「不想管這事」。區政府正在調查他的戶籍，看是否還有其他親人。

       在足立區，2017年度去世的無人認領的44具遺骨中，有35具身份得到確認。日語中「無緣佛」原本是指沒有家人和親戚等祭奠的死者，但現在，即使確定了身份，如果遺骨無人認領，自治體會將其與身份不明的遺骨一樣作為「無緣佛」處理。

       這種「身份明確的無人認領遺骨者」與孤獨死的數量成比增加。足立區的相關負責人表示，「因離婚等情感原因和小型家庭沒有墓地而拒絕認領遺骨的情況很多」。

       據日本國立社會保障和人口問題研究所統計，2015年度日本65歲以上的獨居老人為592萬人。預計到2025年這一人數將超過700萬人，到2035年將達762萬人，相當於老年家庭總人口的1/4。

       富山縣的NPO法人「路標會」推出一項服務，通過快遞從全國接收遺骨，作為「無緣佛」在寺院供奉。

       該會的負責人樋爪直次表示，「最近不少房主跟我們聯繫稱，在過世租客的房間裏發現了身份不明的骨灰罐，裏面裝的可能是租客家人的骨灰」。樋爪也認為出現這種情況的原因是小家庭化和獨居者的增加，其中「也有親人因窮困而無法認領的情況」。

       因無人認領遺骨者的增加，火葬費用等公共費用負擔增加的自治體不得不採取應對措施。