NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       在日本宮城縣石卷市的田代島，貓的數量比人還多。這座小島位於該縣東北部牡鹿半島的西側，周長11.5公里，島上生活著約150只貓和不到50位居民。2011年發生的東日本大地震給主要産業是漁業的田代島造成巨大打擊，加劇了人口過疏化。另一方面，這裡作為「貓島」人氣越來越高，近年來很多遊客為了看貓而來到島上。我探訪了這座至今仍在推進重建工程的小島。

在島上遇到的貓咪們

       從石卷的小船碼頭到田代島的仁斗田港，乘船需要約45分鐘。走上桟橋，等候室的旁邊建有貓專用的小屋。可能是覺得能得到食物吧，貓咪們毫無防備地跑過來。粘在腳邊不走的貓、亮出肚皮的貓、謹慎地圍在遠處的貓……不管是港口、村落還是彎彎的山路，擦身而過的全都是貓。走上斜坡，有一座供奉貓的神社。終於碰到了一位居民老奶奶，她告訴我説，「過去貓就是保祐漁業豐收的神」。

       在下坡途中，我發現了寫有「石卷市立田代中學」的大門。走進其中，渡邊仁悅（60歲）夫婦出來迎接，説「請慢慢休息」。這裡不是通常的公路休息區，而是利用學校停辦後舊址的 「島之站」（島上休息區）。

使用學校舊址的「島之站」

       渡邊被環繞小島的大海和貓吸引，2009年從仙台市移居到這裡，成為漁民。渡邊借助震災後作為避難所而寄身的停辦學校舊址，從2016年起和漁民朋友一起經營。從2015年前後開始，為了看貓而來到島上的遊客多起來，渡邊覺得需要一個能舒適用餐、上廁所和休息的地方。