日本政府於4月1日在內閣會議上通過了取代武器出口三原則的「防衛裝備移轉三原則」, 大幅修改了以往在原則上禁止武器出口的方針。此舉意在應對中國進軍海洋等安全保障環境的變化,通過裝備出口和共同開發來推進與美國等友好國家的安保合作。此外,還有助於提升日本防衛産業的競爭力。
過去的武器出口三原則為禁止向(1)社會主義陣營國家、(2)聯合國決議規定實施武器禁運國家以及(3)國際衝突的當事國或有衝突危險的國家出口武器,除此之外的地區也「謹慎出口」。但是,自允許向美國提供武器的1983年以後,日美導彈防衛開發等21宗出口作為例外情況得到了允許。
新原則明確提出了「聯合國武器禁運國」等禁止出口的情況,除此以外將經過嚴格審查,如果認定為有助於和平與日本安全保障的強化,將允許出口。
此外還將與美國以外國家擴大安保合作。合作對象將瞄準越南、菲律賓和印度等。這些國家均位於由中東向日本運輸石油的油輪通過的海上交通線上,而且面臨中國強化海洋戰略這一共同課題。
日本考慮出口可用於海難救助和海上警戒監視的飛艇和巡邏艇。為了出口日本海上自衛隊的救援飛艇「US—2」,日本將與印度展開政府間磋商。此外,澳大利亞對日本的潛艇技術表示了興趣。日本首相安倍晉三與訪日的澳大利亞總理阿博特將於7日舉行會談,有望確認兩國的裝備合作。
除了海上交通線沿岸國家以外,日本1月與法國舉行了外長和防長級磋商(2+2會談),今後將啟動近期展開共同開發的裝備的選擇工作。
三菱重工在新原則出台之後評論稱,「有助於提升日本的國際存在感。希望為裝備品的國際共同開發與生産等做出力所能及的貢獻」。日本防衛産業的市場規模在1萬億6千億日元,但全球規模被認為達到40萬億日元以上。日本企業在海外獲得訂單的機會將增加。
三菱重工生産戰鬥機和艦艇,川崎重工業生産運輸機和監視敵艦的巡邏機,而NEC和三菱電機則生産捕捉敵機的雷達裝置等。如果在戰鬥機和無人偵察機等領域擴大國際共同生産,包括下屬承包在內的日本防衛産業領域將擴大。
日本防衛産業「存在相比海外更高的成本結構」(防衛省高官)。日本此前一直不參與國際競爭,而是依賴防衛預算。防衛諮詢公司GLobal insight社長長瀨正人表示,「官民一體提升競爭力至關重要」。
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